1 幼年显爱心
    老马佩姬实在太老了,不能工作,差点儿就被卖了,可是佛罗伦斯却要求说:「佩姬辛苦了一辈子,终于可以休息了,我们怎可以因为她年老,就把它卖掉呢?还是留下牠吧!」

    第一个患者

    绿油油的草原上,两匹马驰骋着;骑在白马上的是一位14、15岁的美丽少女,骑在棕马上的是一位面容慈祥的牧师。

    「咦?」少女突然拉住马缰,向四方张望。牧师也立刻让马放慢脚步,回过头来问:「怎么啦?佛罗伦斯?」

    [今天怎么没看见卡布呢?」少女边说,眼光仍向四周搜索着,她接着又说:「每次我到这儿骑马,卡布都会追过来啊!」

    卡布是一只狗,牠是牧羊人罗杰的好帮手呢!

    [是啊!自从我们到这儿骑马以来,我还是头一次看见罗杰独个儿放羊呢!」牧师指一指站在不远处放羊的罗杰,对少女说:[我想一定有原因的,我们去问问他吧!」

    两人一齐奔向牧羊人罗杰那儿,罗杰发现了他们,亲切的招呼:「牧师、小姐,你们好啊!」

    [罗杰,辛苦啦!怎么不见卡布?发生了什么事吗?」牧师勒住马缰问道。

    罗杰神情黯淡,声音沙哑的说:「谢谢你们的关心,卡布牠……」

    「牠被附近的顽童扔石头,打伤了腿骨,现在趴在小屋里。看牠痛苦的样子.我真不忍心呢!」罗杰叹了一口气,又说:「小姐、牧师,我真想索性用枪打死牠算了]」

    「打死牠?不,不,那太残忍了。」少女惊叫着,且哀求说:「你千万不能那么做啊!」

    [是啊!罗杰,你应该再仔细检查一下卡布的伤势,看看牠的腿是不是真的断了?」牧师曾学过医术,所以他有这样的

    建议。

    「我想是断了,牠被石子打中后,脚就不能着地了,如果我一枪打死牠,牠或许还好受些。」这位好心肠的老牧羊人含着眼泪说。

    「我们去看看卡布吧!」少女和牧师离开了罗杰,朝小屋的方向走去。

    「卡布!卡布!」少女一边爱怜的叫着狗的名字,一边轻步的走进小屋子里。

    [呜一一呜一一」卡布看见他们,高兴的摇着尾巴,拖着瘸了的腿,跳到少女的身边。少女欢喜的蹲下身子去抚摸牠的头。

    牧师马上察看牠的伤势,腿部果然肿得很厉害,稍微一碰,牠就痛得跳起来。

    「真的断了吗?」少女关心的问。

    「不要紧,只是外伤,骨头一根也没折断,只要细心治疗,几天后就可以痊愈的。」牧师肯定的答道。

    少女听了,兴奋的抱住卡布说:「太好了!卡布,你可以活下去啦!」接着又问牧师:[该怎样治疗呢?」

    「嗯,用热敷替牠消肿就可以了。」牧师胸有成竹的说。

    「什么是热敷?要怎么做?」少女诧异的问。

    牧师望着少女,微笑地问:「听说你是洋娃娃的医生,难道会不懂得热敷吗?」

    原来,少女有个大她一岁的姊姊,老是把洋娃娃的手脚折断,但总是由妹妹负责修补看护,这件事常被大人们取笑。

    少女羞红了脸,说:「别取笑人家了,请快教我如何热敷吧!」

    [这很容易。敷治法有:冷敷和热敷两种,我想卡布应该用热敷比较适合。你先拿块布放在热水中浸一下,然后拧干,敷在卡布伤肿的地方,重复几次,伤肿就会退了。」牧师话才说完,少女马上捡来了枯枝草叶,生火烧水,再找来一些碎布,照着牧师的话做了。

    果然,卡布的伤处渐渐消肿了。

    之后几天,少少女都来看护卡布。一星期后,卡布已经完全痊愈,可以帮助罗杰看羊了。

    「这都是小姐救了牠的命,我本来以为没希望了呢!」牧羊人高兴的抚摸卡布的头,向这位充满爱心的小姐道谢。卡布也像懂得感恩似的,[汪汪」叫个不停。

    这个少女不是别人,她就是后来在克里米亚战场上,救治成千上万伤兵,而被尊为「白衣天使」的佛罗伦斯·南丁格尔,而小狗卡布正是她救治的第一个病患呢!

    美丽的名字

    佛罗伦斯·南丁格尔诞生于1820年5月]2曰。

    她的父亲威廉·爱德华·萧,因为继承了一位亲戚的庞大遗产,而改姓这位亲戚的姓氏一一南丁格尔,母亲则是英国国会议员威廉·史密斯的女儿。

    集财富与学问于一身的父亲,和名门出身的母亲,都很喜欢旅行。足迹踏遍欧洲各个名胜古迹,佛罗伦斯和她的姊姊就是父母在意大利旅行期间出生的。当她的姊姊出生时,母亲对父亲说:「我们想个法子,来记念这次意大利的旅行,好吗?」

    「用什么方法呢?」父亲说。

    「我们可用女儿的出生地来为女儿命名呢!」母亲的提议获得赞同,于是,出生在拿坡里〔古名芭塞诺比)的大女儿,就取名为芭塞诺比,昵称为芭希;而一年后出生的小女儿,也取了意大利名城的名字一一佛罗伦斯。佛罗伦斯的原意是「花之都城」。而他们的姓氏南丁格尔,英文Nightingale的原义是[夜莺」,是一种会唱歌的鸟,这种鸟在非洲过冬,到了春天,便飞到中欧各国来,每到夜晚,就轻轻的啼唱,伴着人们入梦。

    佛罗伦斯·南丁格尔,这集合了花鸟的美丽名字,曰后成为世人所仰慕的白衣天使,也许是天意啊!

    女王的故事

    从意大利回到英国的佛罗伦斯的父母,暂时住在南丁格尔的故居一一李·霍尔。

    「爸爸,带我得希克去吧!」

    有一天芭希向父亲撒娇请求。佛罗伦斯也站在芭希身旁催促父亲。

    「又要去得希克?你们也太爱那个地方了.」

    「当然啊,我们最爱听那可怜的女王故事呢,对不对?佛罗伦斯?」

    佛罗伦斯也闪烁着两只大眼睛说:「爸爸,再给我们讲一次那个故事好不好?」

    横过李·霍尔,面前出现一个牧场,牧场的邻村,就是得希克的位置。

    有一次,父亲带着两个女儿在散步时,曾经谈起这儿一个古老相传的故事。

    「这间房子为什么这样破旧啊?」

    「它现在虽然已经破旧了,从前却是一幢很漂亮的房子呢?」

    「哦?」两个小女孩半信半疑的瞧着这荒废的古屋。

    [从前住的是什么人呢?」芭希问。

    「一个名叫安东尼·巴比顿的勇士。」

    「安东尼·巴比顿?爸爸认识他吗?」佛罗伦斯也发问了。

    「不认识。他在爸爸还没有出生以前就死去了。」

    「哦,是古时候的人?」

    「对啦。你们都来看看。」

    父亲带着两个女儿到一个洞穴似的地方去。

    「你们知道这是什么吗?」

    她们往洞穴里探头看了一下,然后说:[好吓人呢!」

    「爸爸,这里有没有鬼?」

    他们说着便紧抱着父亲不放。

    「别害怕,没有鬼。这叫做地窖。」

    [地窖?」

    「对了。这地窖一直通到很远很远的地方。」

    [好长啊,」

    「比地鼠的隧道还长呢.就是那个名叫巴比顿的勇士挖的。」

    「他为什么要挖这个地窖呢?」

    [这是有一段故事的。从前,有一位叫玛丽的美丽女王.被关在威因费鲁的监牢里。巴比顿跟一些朋友想把女王救出来,所以才挖了这条隧道。」

    「好可怜的女王啊!」

    佛罗伦斯含着眼泪,同情女王可怜的遭遇。

    得希克除了这古屋和地窖外,还有一处有趣的地方,那就是保留着昔日的大火炉的厨房。

    血槠木(又名苦槠)架起来的天花板已变得很肮脏,且还下垂着几个大钩子。

    两个女孩觉得很新奇。

    「他们把这火炉起火以后,就把肉挂在这些大钩子上烤来吃。」

    听着父亲的说明,她们就好像看见了那熊熊的烈火,以及围着火炉商谈如何救出女王的几位勇士呢!

    与众不同的朋友

    佛罗伦斯5岁的时候,父亲在离家乡李·霍尔不远的李·赫斯特,盖了一栋新房子。这新房子的环境很不错,它座落在草原上,房子的四周开满了色彩缤纷的花儿,房子的前面还有广大的牧场和苍郁的森林。

    佛罗伦斯很喜欢住在这儿,因为她在这里结交了许多好朋友。

    首先是森林里的松鼠。佛罗伦斯每次到森林里散步时,总不忘在口袋里放些松鼠最喜欢吃的核桃。她一路走,一路丢核桃。胆小的松鼠起先还怯生生的,牠们发现佛罗伦斯并没有敌意,便和佛罗伦斯混熟了。到了后来,只要佛罗伦斯一来到森林,松鼠就会跳下来捡核桃吃,有时候,甚至跳她的肩上去撒娇呢,

    在草丛中做窝的麻雀,也是佛罗伦斯的好朋友。

    有一次,伦罗伦斯去探望麻雀,结果却一路哭着跑回家。

    [怎么啦?佛罗伦斯!」姊姊芭希关心的问。

    [不知道谁那么坏心肠,把麻雀的窝弄坏了。麻雀妈妈刚生了蛋,马上就要孵蛋了,这可怎么办?」佛罗伦斯边哭边说。

    芭希为佛罗伦斯擦去眼泪,安慰她说:「我还以为什么事呢,原来如此!佛罗伦斯别哭了,别人知道会取笑我们的,何况,麻雀会重新做窝的,别伤心了!」

    「真的吗?但是,这究竟是谁的恶作剧呢?」佛罗伦斯气愤愤的问。

    「大概是野狗吧!」芭希回答。佛罗伦斯吃惊:「太可怕了,姊姊,我干脆把那些蛋拿回家来,好不好?」

    「拿回来干什么?」

    「在家里孵呀!」

    「叫谁孵呢?」

    [我呀!」佛罗伦斯很认真的说。

    芭希忍不住大笑道:「傻妹妹,就算你是麻雀的好朋友,

    也不能替牠孵蛋呀!因为蛋只有在母鸟的羽毛下才能孵出来啊!别愁了,牠自己会再找个安全的地方,把小鸟孵出来的。」

    经姊姊一再安慰,佛罗伦斯才破涕为笑。但她还是一心记挂着这件事,半夜醒来,她也会想:「那麻雀不知道怎么样了?」

    不仅森林和野外有佛罗伦斯的好朋友,在家里也有她的好朋友,那就是老马一一佩姬。佩姬实在太老了,不能工作,差点儿就被卖了,可是佛罗伦斯却要求说:「佩姬辛苦了一辈子,终于可以休息了,我们怎可以因为牠年老,就把牠卖掉呢?还是留下牠吧!」

    家中佣人都暗暗取笑,佛罗伦斯却不在乎,每天早晨,她必定去看看佩姬。佩姬好像也有灵性似的,每次听到佛罗伦斯的脚步声,就会走到马圈的门口,欢迎这位小主人。

    「早啊!佩姬,你好吗?」佛罗伦斯微笑说着,用手抚摸牠的长脸,佩姬亲热地把脸贴近小主人。

    「佩姬,我给你带好东西来了,你找找看。」这匹老马好吃苹果,且立即大嚼起来。

    佛罗伦斯见佩姬大嚼苹果的样子,便高兴的离开了。接着去看她另一群好朋友一一家里的猪啦、羊啦,还有那只小猫咪,她的朋友真是数不清啊!

    因着富有的父亲和喜爱社交的母亲,南丁格尔家的客厅里,每天总是高朋满座。芭希喜欢在客人之间蹦蹦跳跳及撒娇;而佛罗伦斯却喜欢偷偷溜出去,找她那些动物朋友玩耍。

    偶尔,佛罗伦斯来到客厅,芭希就会满心得意的为客人介绍:「我这个妹妹,有许多特别的朋友呢!」

    客人微笑:「哦,是男孩?还是女孩?」

    「嘿嘿……」芭希神秘的说:「都不是!」

    佛罗伦斯抿着嘴,低着头,一句话也不说。客人觉得莫名其妙,芭希[噗哧」一声笑出来,说:「佛罗伦斯的朋友是老马佩姬、森林里的松鼠,还有麻雀、羊、猪、猫和狗……怎么样?你们看,是不是很特别?」

    客人这才明白,可是他们并没有笑,却摸着佛罗伦斯的头说:「像你这种年纪的小孩,大都喜欢虐待动物,想不到你竟是一个这么有爱心的孩子,真是太难得了!」

    慰问病邻

    搬到李·赫斯特一年后,佛罗伦斯的父亲又在恩布利·帕克买下一幢豪华的别墅。因为夏天住在李·赫斯特很舒服,冬天就略嫌寒冷,故此,南丁格尔家便决定夏天住在李·赫斯特,冬天住在恩布利·帕克别墅。

    不管住在哪一边,两姊妹都各有自己的花园。她们争着播种、浇水和拔草,把花草培养得很好,所以,南丁格尔家四季都开满了芬芳的花儿。

    佛罗伦斯的母亲是一位慈爱的妇人,她常常送东西给附近贫穷的邻居。有时候,母亲忙不过来,佛罗伦斯总是会自告奋勇:[妈妈,让我代替你去吧!」

    「乖孩子,我知道你的心意,不过到那些病患者家里去,容易感染疾病,不太好呢!」母亲犹豫着说。

    [不,不,妈,不要紧的。」平常很顺从的佛罗伦斯,这时候却十分坚决。她向母亲保证:[我不会让病菌传染到身上的,你放心吧!」

    「我骑马去,不会在他们家逗留太久,不就行了吗?」佛罗伦斯说。

    好不容易说服了母亲,佛罗伦斯便兴高采烈的骑马出发了。马背上的大篮子里,装满母亲为病人准备的药、食物和花朵,那些好看的花儿是佛罗伦斯细心栽种的。

    佛罗伦斯慰问的对象中,有一位患了严重风湿病的老太太。由于长期躺在病床,心情恶劣,再加上照顾她的又是一个粗心笨拙的少女玛泰,老太大的脾气更坏了。佛罗伦斯来到她家门前,就听见屋里传出老太太的怒骂声:「这么热的茶,叫我怎么喝啊?真是没用的笨蛋!」

    「唉?还是老样子。」佛罗伦斯心里想着,便提高嗓门喊道:「老太大,你好啊!」

    「啊,小姐来了。」玛泰高兴的出来迎接佛罗伦斯,说道:「小姐,你来得正好,请进!请进!」

    佛罗伦斯会意的笑了笑,来到病人面前,亲切地招呼:「老太太,好点儿了吗?」

    「L佛罗伦斯小姐,真的是你啊!」老太太一看是佛罗伦斯,脸上的表情马上缓和下来,笑着想坐起来。

    [别起来,不要客气。」佛罗伦斯连忙阻止她起身。老太太高兴得不知如何是好,便喋喋不休的说:「我们这玛泰真是个笨丫头,我病了这么久,她就不会好好的照顾我!」

    「不,老太太,玛泰实在是个老实的好女孩,你看她不是很小心的看护着你吗?可别再责备她了,还是快点儿把病养好要紧!」佛罗伦斯笑着替玛泰说好话,接着又关切的问:「恩,哪里痛啊?是脚?还是手,我来替你按摩按摩。」

    [哎呀!那多不好意思。怎能让你这么高贵的小姐来按摩呢!我哪儿都不痛,已经好多了。」老太太满布皱纹的脸上,绽开了笑容。

    「你骗我……」佛罗伦斯摇摇头。

    老太太一本正经的谎:「真的,没骗你。佛罗伦斯小姐,对我来说,你比什么大夫、什么药都有效,只要我一看见你,就把一切疼痛都给忘了。」

    玛泰从厨房端了一杯茶给佛罗伦斯喝,并接口道:「小姐,是真的。我家老太太常说,她最喜欢的人,就是小姐了,以后就请你常来陪陪她,好不好?」

    [真是个多嘴的丫头!你这么说,不怕人家笑话?」老太太气呼呼的骂道。

    「老太太,怎么会呢?」佛罗伦斯安慰她:「告诉我,今天我们做什么好呢?讲故事?还是读《圣经》?」

    老太大十分高兴,且立刻回答:「都好啊,可是,今天能不能请小姐唱一首赞美诗呢?我听你唱歌,便觉得好像在天堂呢!」

    「好啊!」于是,佛罗伦斯开始唱圣诗。这位脾气暴躁的老太大,便把双手放在被子上,闭起眼睛倾听着,渐渐进入安恬的梦乡。

    爱的礼物

    一天晚上,母亲看到女儿房里的灯一直亮着,就好奇的敲门问道:「你们怎么还未睡呀?」

    芭希连忙跑去开门,母亲走进房里,发现房间堆满了色纸和碎布,佛罗伦斯正专注的缝着布娃娃。

    「妈,你来得正好,瞧瞧我这个布娃娃,怎么老是做不好呢?」佛罗伦斯皱着眉头问道。

    「布娃娃?那可不好做呀,妈来帮你吧!」母亲接过未完成的布娃娃,看了一下,说:[还不错嘛!看,只要这里拉紧一点儿就漂亮多了。」母亲熟练的替她完成这件劳作。

    「妈,你看我这个针插做得好不好?」芭希拿了一件作品,向妈妈撒娇。

    [嗯,也不错!你们做这些东西干么?」母亲纳闷的问。

    芭希调皮的说:「你猜猜看?」

    母亲想了一想摇摇头,说:「妈猜不出来。」芭希性急地说:「妈,难道你忘了明天的事?」

    「明天?对啦,明天要招待恩布利的孩子来家里玩。」母亲恍然大悟:「原来你们是在赶做礼物!」

    [是呀!」芭希兴奋的说:[这都是妹妹的主意。」

    母亲感动得抱紧两个女儿,说:「你们真不愧是南丁格尔家的孩子。」

    第二天一早,一大群小孩子来到南下格尔家。

    「先生、夫人好!小姐好!」他们看见南丁格尔一家站在门口迎接,都显得很兴奋,大声打招呼。

    [来吧.大家先进来吃东西。」南丁格尔一家亲切的招呼着,孩子立刻争先恐后的拥进院子里。

    院子里的桌子上,早己摆好一盘又一盘可口的点心。

    「姊姊,我要果汁。」

    「好,好!」

    「姊姊,我还想吃一点饼干。」

    「尽管吃呀,别客气!」

    芭希和佛罗伦斯穿梭来回,热情招待这些孩子,看他们尽情的吃、尽情的喝,两姊妹心中好快活。这时,乐队在院子中央的音乐台上,演奏起美妙的音乐。

    「我们来跳舞吧!」佛罗伦斯这么一喊,大家便跑到草地上,围成一个大圆圈,合着拍子跳起舞来。接着玩捉迷藏、丢手帕、竞走……种种有趣的游戏。

    不知不觉太阳已经走下西山,夕阳的余晖把天空的云海照得五彩缤纷,孩子们依依不舍向南丁格尔一家人告别。

    「先生、夫人,谢谢你们。」孩子走到南丁格尔夫妇的面前,恭敬的鞠躬道谢。

    「玩得开心吗?下次再来啊!」南丁格尔夫妇摸着孩子的头。慈祥地说道。

    刚才摆满点心的桌子上,不知何时换上形形色色的礼物。芭希和佛罗伦斯早已微笑的站在那儿。当孩子们走过桌子前面时,两姊妹将礼物一一递给他们。

    「哗.是书呢!」一个孩拆开礼物,高兴的叫道。

    「我这盒子里不知道是什么东西,大概是皮球吧!」另一个小孩摇摇礼物盒,好奇地猜着。

    [啊,我的是洋娃娃,好可爱呢!谢谢姊姊!」一个小女孩紧抱着洋娃娃,向佛罗伦斯道谢。

    芭希和佛罗伦斯看见孩子欢喜的表情,不由得会心的笑着:[再见,再见,下次再来啊!」

    完美的家教

    佛罗伦斯的父亲毕业于英国著名的剑桥大学,他不但学问好,思想也很开明。到了芭希和佛罗伦斯稍稍懂事的年纪时,他就对妻子说:「我们的女儿也应该像男孩一样,接受良好的教育才行。」

    他的妻子点点头说:「我不反对女孩子念书,不过,她们也得把女红学会才好。]

    夫妇俩商量后,便为两个女儿请来一位女家庭教师,负责教导他们读书、识字,再由父亲亲自教授他们音乐、文法、数学、历史,以及希腊语和拉丁语等语言。至于女红方面,则由母亲来指导。

    芭希和佛罗伦斯对读书充满兴趣,两姊妹时常一起研究功课,佛罗伦斯总是敬佩的说:「姊姊的希腊语真棒,我可比不上呢!J

    芭希不好意思的答道:「不行,不行,我是「临时抱佛脚」,不能持久的。我只是应付爸爸而己,才不如你认真呢!」

    芭希说得一点儿也没错,佛罗伦斯的确很用心,常常在早晨四点就起来整理笔记,研读功课。

    「佛罗伦斯,读书有趣吗?」父亲常走到她身边,关切的问。

    「恩,非常有趣!」佛罗伦斯微笑着回答。

    父亲满意极了,拍拍她的肩膀,说:「继续努力下去,你会念出一番成果的。不过,可别累坏了身子啊!」

    由于父亲的鼓励和指导,佛罗伦斯不但读了英国历史,也读了罗马、德国、意大利和土耳其的历史。不久,她便成了父亲聊天的好对象,父女俩常为了一个问题,讨论得忘了时间。这时候,母亲会故意走过来,打断他们的话:「我可不愿意我的女儿变成书呆子。来[佛罗伦斯,休息一下,待会儿妈妈教你和芭希做衣服。」

    在父母的苦心教导下,佛罗伦斯接受了良好的教育。