属灵情感的目标，在于属灵事物的可悦，不在于我们的自我利益。
我的意思并不是要从属灵的情感中排除自我利益，乃是要将它放在次位。属灵情感的主要目标，是在于属灵事物本身的卓越与美好，并不在于我们的个人利益。
有人说所有的爱都是出于自爱。他们说，任何人爱神而毫不出于自爱之根，这是不可能的。他们说，任何一个爱神并渴望与神和神的荣耀相交的人，都是出于渴望自己的幸福、快乐，所以对神的爱是寓于渴望自己幸福（自爱）的根中。可是，说这些话的人，应该扪心自问：一个人为何要将他的幸福寄望在与神和神的荣耀相交上呢？的确，这就是爱神的结果。一个人必须先爱神，他才会重视并以与神和神的荣耀相交为自己的幸福。
当然，有一种爱别人的爱是出于自爱，这是因别人的恩惠或礼物的吸引，而对那人产生一种爱；在这种情况之下，当然这个爱别人的爱，根本是出于自爱。不过完全不同的是，开头有一件事物吸引我们喜爱另一个人，那是一种感激性质的表现，这性质本身是可爱的、美好的。
对神的爱若基本上是起源于自爱的、自利的，那在本质上这就不是属灵的了。自爱全然是属血气的本质，这种本质天使有、魔鬼也有。所以如果只是出于自爱，就算不得是属灵的；基督在路加福音六章３２节讲到了这种爱：「你们若单爱那爱你们的人，有什么可酬谢的呢！就是罪人也爱那爱他们的人。」
真正爱神的最深原因乃是因为神属性的无上荣美，惟有这才是合理可信的事。使一个人或任何受造者显得可爱的主要因素，是在于他的优点、长处，在神也是同样的道理。神的属性本身是无限地好、是无限地美、光明和荣耀。除非我们因为神的美善、荣美本身而爱神，否则我们如何能正确地爱神呢？人们对神的爱若是出于神对他们是很有用的原因，那这个爱一开始就错到底了。他们只从他们自我爱好的观点来看待神，他们不能欣赏感谢神本质的无限荣耀，而这才是一切良善、可爱的来源。
属血气的自爱也能向神和基督产生很多情感，却不会感谢欣赏神本质的美善和荣耀。比如，自爱所能产生的仅仅是属血气的感谢；这是因对神的错误观念而导致的，好象在神都是爱和怜悯，并没有公义的报应；或好象因人的价值，神应该爱人。根据这些见解，虽然人对真神丝毫没有爱，却有可能爱他们自己想象中的那一位神。
再说，由于人缺乏对罪的认知，自爱便也能产生对神的爱。有些人对罪无厌恶感，不知道神无限的圣洁是与罪敌对的。他们以为神的标准不会高过他们的标准，所以他们与神相处得很好，也感觉对神有一种爱，可是他们所爱的是他们想象中的那一位神，并不是真实的神。另有些人只因他们蒙受了物质上的祝福，而使他们的自爱心对神产生一种爱，这算不得什么属灵！
还有些人因他们坚定深信神爱他们，就感觉对神有活泼的爱。有的人经过极大的痛苦或对地狱的恐惧，猝然领悟相信神爱他们，赦免他们的罪，接纳他为他的儿女。这种情况，或许籍着在他们想象中的一个意念或内在说话的声音，或某些非圣经的方式发生的。如果你问这些人，神本身是不是可爱极美的，他们也许肯定地说是。其实他们对神的好感是他们自己想象的，是因他们已领受了神极大的祝福而构成的；他们以神为可爱，只因已赦免并接纳他们，多么爱他们并应许他们上天堂的缘故。这样的信仰，当然容易使他们爱神并会说神是可爱的。一个对自我有益的任何事都会觉得可爱的。
圣灵在基督徒里面产生对神真实属灵的爱，是完全不同的。真正的基督徒不是先看神爱他们，而是他们先看见神的可爱，基督的优美和荣耀，他们的心灵被神抓住了，他们对神的爱是起源于这样的看见。真实的爱以神为开始，并为了神自己的缘故而爱神。自爱以自我开始，爱神是为了自我的爱好、利益。
然而，我不是要大家以为，对神赐福的所有感恩只是出于属血气自私的事；属灵的感恩也是有的，属灵的感恩与只为自我利益的感谢，其差异如下：
一、对神赐福的真感恩是为了爱神自己而涌出的。基督徒已看见神的荣耀，他的心被神的荣耀说抓住，所以他的心变得柔嫩，当这位荣耀的神赐恩惠祝福给他时，更是易受感动。我能以人间的生活举例说明：若有一个人虽然对于另一个人没有爱，可是还会因对方所施与自己的恩惠感到感激。但对所爱的朋友、已有深厚感情的人，所表现的感激是大不相同的；当我们得到这样朋友的帮助时，更增进我们对他们已有的爱。同样，当我们蒙受这位伟大的神赐福是，更增强为爱的善良和荣耀而有的爱。所以我们不能从属灵的感恩排除所有的自爱：「我爱耶和华，因为听了我的声音，和我的恳求」（诗一一六：１）。我们对神的爱是基于神自己的本性，我们对神的感恩是感谢他为我们所作、所预备的救恩。
二、属灵的感恩不只是因神赐福的良善感动人心，乃是因神的良善是神属性的荣美而感谢。神无比的恩典表现在救赎的工作上，发光于基督脸上，有无限的荣耀，基督徒看见这荣耀就大为喜悦。如一个罪人需要救恩基督徒个人有份于基督的工作，就能帮助他集中心志在基督的工作上。他看见神救赎的仁慈作为，使他全神贯注神良善的荣耀属性。所以自爱促成属灵的思考。
也许有人引用约壹四：１９所说：「我们爱，因神先爱我们」来反对我所说的。他们认为我们爱神的首因，是我们知道神爱我们。我不同意这说法，我认为约翰的意思完全不是这样的。他说的我们对神的爱，是神放在我们心中的，是他爱我们的一种标志。我们爱他，因为他仁慈地引导我们的心爱他。本乎这意义，「我们爱，因神先爱我们」，就等于说，我们得救，是因为当我们对他没有爱的时候，他先爱我们。
我承认，我们还有其它爱神的经历，因他先爱我们，可是对神必须以属灵的爱，不仅是自私的爱。如神在耶稣基督里对罪人的爱，是他的荣耀道德完美的主要启示之一。神的爱在我们里面，叫我们爱神道德的完美。再说，神对一个蒙拣选的爱，是显明于他的悔改归依基督，乃是神荣耀极大显示，因此产生神圣属灵的感恩。在这情形中，我们以圣洁、属灵的爱来爱神，因他先爱我们。我们为何不以为这就是约壹四：１９所说的对神的爱，而不仅仅是自私的爱呢？
到此我们一直讨论的是基督徒对神的爱。我所说的是等于基督徒的喜乐和喜爱神。对神有属灵的喜爱，主要起因于对神的美善完全，并不是因他赐给我们的祝福；就是籍基督的救恩大为欣喜，因其救恩是神完美的荣耀启示。基督徒当然因基督为他个人的救主而喜乐，可是这还不是他喜乐的最深原因。
假基督徒的情况就大不相同了！他们听见神差他的独生子，基督的爱使他愿为罪人死，基督的牺牲换得极大的祝福和应许给他的百姓，他们听到后为此欢喜快乐，感觉很得意。但你若查看他们的快乐，你会发现，他们欢喜快乐是因为他们有这些祝福，这些祝福提升了他们；他们甚至喜悦拣选的教义，抬举了他们的自爱而沾沾自喜，认为他们是天之骄子。他们的快乐全然为了他们自己，不是在于神。
假基督徒在快乐中，眼目所注视的全是他们自己。他们的心被他们自己的经历盘据着，没有神的荣耀、基督的荣美在内；他们总是在想，我所得的是多么了不起的经历！多么伟大的启示啊！多美好的经历，我该告诉别人！他们以他们的经历代替基督，不喜爱基督的荣美与丰盛，他们喜爱他们了不起的经历。这些都显示在他们的谈论中，他们高谈阔论自己。那真基督徒当他感受属灵的火热与活力时，喜爱谈论神和基督并福音的荣耀真理。假基督徒满口吹嘘自己：自己的奇妙经历、神多么爱他们、他们的灵魂多么安全、他们如何知道他们将会上天堂等等。