著者序
亲爱的读者，但愿你一秉成圣之心，善意地读此序言。
话说，李赛娜原是一位插花女郎，对于插花术非常精巧，能用一样花朵编成千百花球，画家包塞亚知此事，于心不甘，颇想和她一较长短，可是，心有余而力不足，他所绘成的花样，绝没有李塞娜插成的那么推陈出新，于是他只好穷叹技不如人。同样，圣神所训诲启迪的虔诚之道，或因天主之仆而口述，或因教会作家而笔传，所传的圣道，固然毫无差异，可是，口才不同，笔锋各异，口述和笔传的格调，也就因人各殊了，至于我呢，在本书所写的，既不能标新立异，也不能独出心裁，更不必超越前贤，换句话说，我所贡献于读者面前的，仍旧是同样的花，可是，我所编织的花球，却与前贤们大异其趣，此无它，编装的手法不同而已。
一般指导虔诚之士，心中多半有个想法，以为受指导的人，理当远离尘世，或者在其日常生活事务中，理当有个脱尘绝俗之念。我的意见却不同，我愿教导的是在俗大众，他们可能住在城市，又可能住地家里，也可能住在宫中。就表面看，他们衣有锦銹，食有梁肉，住有高楼，度的是世俗生活，多次，由于生活环境的限制，他们根本不敢幻想，自己还能度一个虔诚生活。他们忖想，赖蛤蟆休想吃天鹅肉，世俗之子何能处在世俗中，而想一度虔诚生活呢？我说，你岂不曾听人说过，珍珠母住在海里，却未饮海水，在塞罗多林岛附近的海中，居然迸出了甜美的清泉，有叫着海盗的飞燕，掠过熊熊大火，却不会烧焦它的羽毛，同样，一个有毅力，有恒心的人，也能住在肮脏的世俗之中，而不受世俗的污染，也能在苦海里面，寻得甘饴的清泉，更能在情欲的烈火之下，保持心灵的纯洁，而不致烧毁自己虔诚生活的翅膀。诚然，这并非一个容易的课题，我希望大家，要付出更多更大的热诚，因此， 我就不揣简陋，撰写这部拙著，以期待那些心胸豁达，而向往虔诚生活者，有所助益。
本书的出版，并非完全由于我的自愿，先是，有一位品德不凡的仕女，她因获得天主圣光的启迪，立志度虔诚的生活，因而要求我从旁协助，我呢，从几方面讲，都有责无旁贷之感，何况很久以来我已发现她努力上进，志在非儿完不可，因此我认为孺子可教，便欣然答允不时加以指点。凡是适于她的生活环境，而又应当实践的事理，我都陆续写成笔记，交她不时阅读。以期作她修德进业之一助。后来，她将这些手稿，送给一位博学多闻，热心事主的会土阅览。他即浏览一番，认为这些拙文，大有益于世道人心，人们读后，势必获益一浅，因此，他极力怂恿我将它出版。这位会土，素为我所钦佩，他的友谊，对我影响很大，他的判断，常与我不谋而合，为此，我欣然接受了他的建议。
现在，我已校正了一遍，当删除的已经删除，当增的已经增入，但愿这个校订本，较前更为精当有益，更易为人们接受。可是，由于公务在身，时不予我，你在本书所找到的，绝没有什么完整的高论，只不过是一些诚恳的劝告，而且都是用浅近的文字写出，至少这是我立意要做到的。至于说，言词是否优美，我以为那是雕虫小技，非但不足一道，而且根本未曾想及，啊，值得我想念的事，还多着呢！
我之所以将此书写给‘费乐天’原有一种寓意存在。从前，我仅仅给一个人写了，现在，我愿以相同的劝告，供给更多的乐天之士，原来‘费乐天’三字，就是费心费力，乐乎天命之谓呀！
准此，在本书内，常出现一个乐天之灵，她即切愿度个虔诚的生活，便不时流露对天主的圣爱。于是，我将本书分成五卷，在第一卷内，我提供一些计划和体验想藉此将费乐天的成圣愿望，变作成圣的决定，（此一决定，是她在办了总告解之后，才痛下决心完成的）。在形式上，她先之民隆重的宣誓，继之以诚恳的领主，此时此地，她将自己完全交给救主，让自己进入天主圣爱之中。此事既毕，我便领她继续前进，给她指示方法，如何与天主结合的更亲更密，所用的方法有二，其一是善领圣事，因此，天主降临我们中间；其二是热心祈祷，因此，我们得以更其亲近天主，这便是第二卷的内容。在第三卷内，我指示她一些当修圣德，除非另有指示，或另有发现，否则绝不可轻意停止前进。在第四卷内，我教她知道仇敌利用各种陷阱的诱惑，并且教她如何前进。最后，在第五内，我请她稍息片刻，退而作一检讨，养养神，定定心，以期恢复勇气，增强体力，然后朝向那虔诚生活之路，再继续努力前进。
当今之世，反覆无常，我仿佛已经清楚在见到，有许多人曾这样说，个别指导人走向虔诚之道，只是属于修会人员以及热心之士，或者又说，此事颇费工夫，一个日理万机的主教，何能为此浪费时间，或者更说，此事容易令人分心，人世间有许多事情可做，何必一定要这些？亲爱的读者，我要和圣达尼斯同时答道：引导人灵走向成全之路，正是我们主教的本分，因为主教的地位，在人群中至为高超，正如赛拉芬之于普世一般，所以主教抽闲指导人灵，绝不是浪费光阴，而正是善用时间，古时，的主教们和教父们，也是日理万机，他们的勤劳，绝不少于我们，可是，证之他们的书藉，也都个别地指导过求助于他们的人，他们可谓效法了宗徒，在那举世丰收的日子，以特别畅快的心情，从无数谷穗中撷取了一些茁壮的。谁不知道，弟茂德、提多、斐立孟、敖内息摩、圣蒂克拉，以及阿比亚等人，都是圣保禄的有宠儿女，谁不知道，圣玛尔谷和圣女伯尔連两人，也是圣伯多禄的掌上明珠？我还同意巴罗留和贾内略的说法，圣伯多连并非圣伯多禄的亲生女儿，而是他的超性宁馨。此外，耶稣的爱徒若望，不是也曾给一位 名叫艾利达的热心太太，写过一封信吗？
我也承认，予人以个别指导，是一件幸苦的事，可是，它却给人带来安慰，这就好比勤劳的农夫，正当 之秋，虽然手忙脚乩，肩痛腿酸，仍旧觉得心旷神怡，又如从阿拉伯的快活谷中，远出那芬芳的醉人的肉桂。虽然要赿过那荒凉的沙漠，也感到香气扑鼻，力量倍增。据说，猎人入了虎穴，得了虎子，不可整窠带走，必当在路上留它一个，一旦虎娘见了，就不管虎子的大小轻重，马上拖回来。此无他，本性之爱，已减轻了她的负荷，谁若心存慈父之爱，见到一个有志成圣的灵魂，还会嫌她太重，让其徘徊道旁，而不肯如慈母般在搂她怀中吗？不过，要能作到这步，必须具备慈父之爱，回忆宗徒们称呼自己的门徒，不仅叫他们‘孩儿’，甚至更亲切在叫他们‘小孩儿’，这真是一个动人的例子。
亲爱的读者，我写了这本“入德之门”，并不是表示我自己很虔诚，不过，我并非没有虔诚的愿望，而且我很坦白地说：就是凭着这个愿望，我才大胆地指导你。记得，有一位名人曾说过，自己勤学，是求学的好方法，从良师而学，则是更好的方法；因教而学，则是求学最好的方法，这就叫作“教学相长”。圣奥斯定给他心爱的佛洛菱写信说：“给人施恩的职责，竟变成了自己受惠的酬劳。这种经历，我有过不只一次了。”因此，我也要说：教导人的职责，也变成了学习的基础。
话说，亚力山爱上了甘白斯小姐之后，便邀请并世无双的大画家亚贝肋替她画像。亚贝肋在画像的时候，自然聚精会神地凝视她，久而久之，在他心版上也深刻地印上了甘白斯贝的美影，而这美影遂令他神魂颠倒，迷恋不已。亚力山得知此事，心中颇为感动，竟而放弃了前情，让甘白斯贝和那位迷恋的画家结婚。为亚力山写传，的卜利留批评道：“亚力山在这件事上所表现的阔大心胸，绝不是他身经百战的胜利可与伦比”。读者诸君，我因此而心有所感：既然我已忝为主教，照天主的圣意讲，我也当在别人的心版上绘出圣德的肖像，不但绘出普通圣德的面貌，而且要绘出虔诚之德的玉容，这才是天主最喜爱的，这才是他乐意接受的。我之所以这样作，一则是服从天主的命令，二则是勉尽自己的职责。我且殷切地希望，当我在人心版上刻画圣德肖像的时候，我自己的心，也会迷恋着那圣德的丽容。如果天主察觉了我这番热爱虔诚生活的痴情，也会让我跟他虔诚生活永结良缘，而且从他手中获得了金耳环和金臂环。因此，我了期望着，托赖天主无限的良善，在我引领他的羊群畅饮虔诚清泉之时，也能得到他的垂青，把我的灵魂收作他的爱人，在我的耳畔，垂起他圣爱的金科玉律，在我的臂间，绕满那实践他金科玉律的神力，俾能作出许多善功，在我虔诚生活中得以登峰造极。我且谦诚地祝祷，不仅我自己能够如愿以偿，而且，教会的众子女也得如愿以偿。谨将我的著作、我的言行、我的愿望、以及我的思想，完全呈献于教会之前，永远服膺她的裁度。
―― 一六0九年圣玛达兰纪念日作者识于亚乃喜城