卷之三 论进德修业的方法 第六章 卑贱自己 可谓至谦
费乐天，我还要恺切地告诉你，在一切事上都该卑贱你自己。可是，你会反问我，“卑贱自己”，究竟有什么意思？就拉丁文讲，卑贱原有谦逊的意思，而谦逊也有卑贱的意思。圣母在她赞主曲中，曾经这样唱道：“感荷救主恩，眷顾及贱婢，行见后代人，称我膺元祉”。她的意思是说，吾主眷顾了她的卑贱，可怜了她的无用，而且还垂视了她的低能，为的是叫她满被圣宠，给她饱餐主恩。可是，谦逊与卑贱之间，也有一些区别；大致来说，卑贱之为德，在乎我们的微小低能，毫无用处，至于我们想到与否，可谓并不相干；谦逊之为德，则与此不同，它不但清楚地认识自己的卑贱，而且还甘心地承认自己的卑贱。谁若在谦逊上达到了登峰造极的地步，他不仅甘心承认自己的卑谦，而且还喜爱受此轻贱，乐于居于卑贱。这并非由于他懦弱，更非由于他小气；实在是因为他越崇尚天主的伟大，就越觉得自己渺小，越尊重别人的权利，就越贱视自己的一切。我之所以恺切劝告你的，也就是为了这个。若要深切地了解我的意思，你当分清不幸的种类：有所谓卑贱的不幸，也有所谓光荣的不幸；许多人可以忍耐光荣的不幸，只有少数人才肯承受卑贱的不幸，见到一位虔诚的隐士，穿的衣衫褴褛，冻得肌肤红肿，人人见了都要起敬起畏，大表同情；然而，看到的如果是个穿工匠，或者是个穿小子，或者是个穿妇人，虽是同样的寒酸可怜，同样的穷困潦倒，人们见了，也许要加以讥讽和嗤笑呢！此无他，这些人所受的是卑贱的贫穷啊！又例如，会士甘心的忍受院长的叱责，而或儿子默默地挨着父亲的责骂，人们都称赞说，这是牺牲、服从、有智慧；可是，一旦受这些叱责的，若是一位绅士或贵妇，纵然，他们也为天主而忍受一切，人们也会改变口气，而说这是懦弱、无能、没精神；此无他，这些人所受的仍旧是属于卑贱的不幸啊！再譬如，某人在手上生了个大疮，另一人则在脸上长了个大疱：前者固然已属不幸；而后者除了不幸之外，还遭人，蔑视和轻贱。因此我说，我们不但该当喜爱不幸，用忍耐来承受它，而且我们也宜喜爱卑贱，用谦逊来欢迎它。
尤有进者，连德行也有贵贱之分；忍耐、温良、诚实以及谦逊等，照俗人的眼光看，都是属于卑贱之类；相反的，如明智、刚勇、以及慷慨等，依他们的尺度衡量，都是归于高贵之流。有时，某些善行本来同出于一个德行，可是，甲善行可能被人蔑视，乙善行却被人重视。譬如说，赈济穷人和宽恕仇人，本来都是爱德的善行，前者固然大家都认为是其行可风，后者却不免被俗人视作其行无用了。某青年不愿与纨绔子弟同流合污，不肯毫无节制地唱歌跳舞，饮酒作乐，别人就嘲笑他冥顽不灵，批评他矫揉造作，端正之德竟被人误解曲解，谁能安之若素，可谓爱人轻贱了！再举一个例子：我们正拟去探访病人，我若被派往探视一个穷苦的病人，照 世俗的眼光看，这实在是一份贱差事，因此我该喜爱它；一旦我若被派往探视一位赫赫的大人物，就灵修精神讲，这未免是件穷差事，因为既无德行可修，又无功劳可得，然而我仍旧高兴去，因为这委实也是一种贱事呢！如果一不小心，在街上摔了一交，那不仅摔痛了身体，而且还失落了脸面，我应该乐得受此轻贱。有些过错，除了遭人轻贱之外，绝无其他坏处可言；当然，谦逊之德绝不要求我们故意触犯它们，可是不幸而触犯了，谦逊之德便要求我们不要动心。譬如说，愚昧无知，不懂礼貌，以及漫不经心等，我们早该防范于未然，如果不幸而既成事实，我们就当一本谦逊的心理，而甘心忍受别人的轻贱。我还要更进一步说，如果我怒从心起，不能自制，说了几句不合式的话，既得罪了天主，又中伤了别人，我一方面固然要真心痛悔，并且尽其可能地加以赔补自己的罪戾；然而在另一方面，我也绝不放弃这个自卑自贱的机会，假使可能将二者分开的话，我一定要赶快地除去自己的罪恶，而谦逊地保存别人的轻贱。
从坏事中产生的轻贱，我们固然可以喜爱，然而对那产生轻贱的坏事，我们却不能忽视，尤其对那些比较严重的坏事，我们更当以适宜而有效的方法来铲除它们。譬如说，我脸上生了一个难看的疮痍，我当然要高潮医治，可是人家若窃笑我破了相，我就不必多所理会了；同样，我若作了一件事，虽然没得罪谁，我也不能以此自豪，因为它固然无损于人，却可能是个欠缺；所以，对于它所带给我的轻贱，固然可以不予理会，不过，谦逊之德却不容这样去作。另一方面呢，有时由于粗心大意，而或由于愚陋鲁莽，居然开罪了别人，或引起别人反感，我必定高潮加以补救，尤其在发生了严重后果的时候，我更要当仁不让，抹去慊怨。至论其他种种，间或为了我们的名誉，免除别人的误会，爱德要求我们补救由轻贱所致的后果；不过，为了玉成别人，我们只消除去轻贱，至于其他，则可三缄其口，不必多所解释。
费乐天，你或许要好奇地问我，那样卑贱最好呢？我要坦白地告诉你，对灵魂最有益的，教天主最喜欢的，是那些不求而来，突然而至的卑贱。为什么呢？固为这样的卑贱之事，既然不由我们拣选，其必更合我们的身份，更合天主的圣意，我们简直可以说，那是天主替我们拣选的呀！如果教我们自己拣选，我想，最大的卑贱也就是最好的罢！只要适合我们的身份，那些与我们劣根性最相反地，就是最大的卑贱；可是，我要在此强调，我们若自己拣选，未免伤损了众德的高贵，也未免减低了她们的身价。“宁在主宅，充一阍人，莫为恶逆，入幕之宾”！啊！谁将给我圣宠，教我能和此圣王之歌呢？亲爱的费乐天，没有别人，除了抬举我们的那一位！他是谁啊？就是“为万民所唾弃，而受天下之垢”的那一位呀！
我对你唠叨了半天，当你回想起我所讲述的一切，难免要畏难而退；然而，当你践诸实行的时候，你会感到，它们比花还美，比蜜还甜呢！