卷之三 论进德修业的方法 第二十九章 诽谤可恶 为害孔多
轻率的评判，产生许多毛病，例如心情暴躁、轻视别人、骄傲自满、以及其他许许多多的害处，其中最大的该是诽谤别人；从社交的立场讲，这简直是道道地地的瘟疫！喔，我但愿师法那位爱火天使，他用智慧之火净化了依撒意亚先知的口，我也要从圣坛上拣取一块火炭，来烧炼人们的嘴唇。谁若立身处世，免除了诽谤的恶习，他一定也免除了许多其他的罪孽。
谁若不公不正地破坏了别人的名誉，他不但犯了罪，而且应当补偿损失，补偿的多寡，当视损失的轻重。无人能藉着别人的善行升天，在一切外面善行之中，最宝贵的莫若名誉。诽谤算是一种谋杀。要知道，我们原有三种生命：精神的生命，以天主的圣宠为基础；肉体的生命，以灵魂的朝气为基础；而社会的生命，则以个人的名誉为基础；罪过扼杀第一种生命，死亡夺去第二种生命，而诽谤则毁坏第三种生命。诽谤者的第句话，足以犯上三个谋杀罪：第一，他手刃了自己的灵魂；第二，他中伤了听者的心灵，第三，他毁坏了受谤者的名誉－他社会上的生命。圣伯尔纳多说，诽谤者和听人诽谤者，两人才有魔鬼附身，不过，一个在舌端，一个在耳内。达味圣王曾叹詠诽谤者，他说：“他们……磨尖自己的舌头，像蛇一般锐利，他们口唇的下面，藏着虺蛇的毒素”。据亚里斯多德的观察，说是蛇的舌头有两端；诽谤人的舌头也有两端，他用此一端来刺伤听者的耳朵，再用一端去损毁受谤者的名誉。
最亲爱的费乐天，我诚恳地劝告你，无论直接间接，都不可诽谤任何人。尤当十分小心，不要嫁恶归罪别人，不要揭露秘密，不要渲染人家的过犯，不要歪曲人家的善行，人家有好处，既不要否认，也不要隐瞒，更不要减损。要知道，妄告别人，和中伤别人，都是得罪天主的事，这样你可能犯了双重罪过，因为不但撒谎有罪，中伤也是有罪啊！
有些人诽谤得很有技巧，他们往往从好事上开始，掺上甜言蜜语，搞得你天花乱坠，这种诽谤，可谓恶毒之至！他们爱说：我敢自信，我非常喜爱他，而且，他也是个正人君子；可是，我总得实话实说，他既然背信爽约，也实在太不对了！本来是个有修养的淑女，可是，真也出乎意料之外！诸如此类的花枪，真是不一而足。你看出了他的技巧么？弯弓射箭的人，把箭桿儿拉得很近，其目的是要射得列远；张嘴诽谤的人，把话题儿扯得很甜，其目的是想讲得更有味，一直深入到听者的心底。油腔滑调的诽谤是最残酷的一种；荷兰的野芹菜，本来不是很毒的东西，而且发作很慢，易于治疗，可是如果佐以美酒，那就无可救药了；诽谤亦复如此，随便说说，旁人听了，左耳进，右耳出，原本不算什么，可是，一旦说得油腔滑调，有声有色，那就深入脑海，难以救药了。达味圣王曾说：“他们磨尖自己的舌头，像蛇一般锐利”。据说，亚斯普毒蛇螫了人，最初并不感到疼痛，而且自有一种撩人的痒痒，其后才是五脏浮肿，毒汁蔓延，而至于坐以待毙，无可救药了。
纵然你见到某人酩酊大醉，也不要说他是个酒鬼；纵然你窥见某人翻云覆雨，也不要说他是个奸夫；纵然明知某人近亲相“爱”，也不要说他乱伦；要知道，这类恶名是不足以由一件事实就定断的。圣经上记载，太阳为了助佑若苏爱打胜仗迟迟西下，又为了悼救世主的死亡而黯然失光；没有人会说，太阳是不落的，也没有人会说，太阳是无光的。诺厄曾喝醉过一次，罗特不但喝醉了，而且酒后作出了乱伦的事；可是，他们仍不足以称为酒鬼，罗特也不足以视为乱伦者。圣伯多禄曾拔剑流人之血，却不足以云好杀，虽曾指天发誓，却不足以云诟天。说某人有什么毛病，或者有什么德行，他必须具有那种习惯，而且在该习惯上颇有进展；因此，我们绝不可：见人发过一次脾气，便说他脾气很坏，而或见人偷过一次东西，就说他是强盗。
纵然某人染上了毛病很久很久，我们若称他为有毛病的人，也难免会说假话的危险。癞人西满称玛达兰为淫妇，因为她不久以前实在是个淫妇；可是，他说得并不真实，因为玛达已经痛改前非，不再是一个淫妇，而已经变成了一位圣者，所以吾主出言保护她。愚昧的法利塞人，以为那个税吏乃是罪魁，也许是不公不正，奸淫掳抢，无所不为的大罪魁；可是，他却大错而特错，彼时彼地，那税吏早已成为义人了！要知道，天主无限好，造物大慈悲，转瞬之间，圣宠可得，谁敢说，昨天是罪人的某某，今天仍然是罪人呢？昨天之不足以断定今天，犹今天之不足以断定昨天，只有最后一天，才足以断定一切。所以，我们若随意说人不好，实在难免撒谎的危险；如果不得已非说不可，我们也只能说，某人作了某某坏事，或者说，某人在某一时期内生活得不正经，或者说，某人到现在还是为非作歹；可是，我们不能从昨天的言行来断定他今天的好歹，也不能从他今天的作为来断定他昨天的好歹，关于明天的事，那更不能预先推断了。
固然，我们要极其小心，不要诽谤别人，可是，我们也当注意，不要走向另一极端，为了避免诽谤，而大事夸奖，把毛病说成了德行。譬如，某人确是诽谤者，你不能为了替他原情，而说他是心直口快，开诚布公；再譬如，某人自命不凡，立意炫耀，你不能称他仪态大方，修养有素。危险放肆的亲昵，不能称为天真无邪的自由；反对服从，不是热心公务的表示；妄自尊大，也不是坦白诚实的象征；逸乐好色，更不是善交友朋的标识。亲爱的费乐天，我们不当为了避免诽谤的毛病，而同情、夸奖、甚至鼓励其他的毛病；相反地，我们应当坦坦白白，歹就说歹，坏就说坏。若能如此行事，必定光荣天主；不过，还当遵守下列几项条件。
谴责人家的毛病，而想自己免于非难，最重要的条件是，为被谴责者的好处着想，为听责者的利益打算。举例来说，我听某人正在女孩子面前，谈论男女之间的轻浮狎昵之事，明显的很有危险；而或，我听某人正叙述男女之间的浮荡之事，明显的非常下流；我若不出来公开纠正，而或我故意加以掩饰，则听此邪论的天真青年，可能起而傚尤；所以为了他们的好处，我应及时公开纠正，除非我能另找适当的机会，在更少损害问题中人的原则下，克尽同一的职责。
此外，另有一个条件，如果我属于团体中的主要份子，而不出来讲话，人便误会我是助桀为逆；如果我属于团体中的次要份子，我就不必抢先出来责难。尤有进者，我若非出来纠正不可，亦必谨口慎言，不敢多说一字。举例来说：我要指责某青年男女的轻浮狎昵之事，因为那事既属放荡，又很危险；我必严以自持，权衡轻重，务必毫发不差，以免夸张。如果只是轻微的疑虑，我就说止于此；如果只是稍有不智，我也不敢多添；如果既非疑虑，又非不智，仅仅足以授人讲闲话的口实而已，则我将闭口无言，而或据实以告。当我谈论别人的时候，我的舌头好比外科医生手里的小刀：医生开刀，既有分寸；我讲论人，也有标准，不多不少，但求合乎真理。最后，还有一件事情，你当特别留意，几时责难别人，总以仁爱为怀，对那被你责难的人，尽量表示宽容。
当然，对于名誉扫地，人人皆知的罪犯，我们可以自由谈论；不过，总宜存着同情怜悯之心，不要抱着幸灾乐祸，而或投井下石之意。至于对天主和教会的敌人，我们应鸣鼓而攻，不可同日而语；异端邪说，伤天害理，狐君狗党，殘民乱世；我们自应揭其阴谋，辨其诡诈，以期警世而醒民，让大家知所适从，不为所惑。
许多人都好批评当局，更爱乱谈国事；凭一己之见，怎能有当？依个人之好恶，岂能不错？费乐天，但愿你能免俗，不要犯此通病。要知道，妄评当局，和乱谈国事，除了难免罪戾之外，还教你捲入无数的争辩。
当你听见某人遭到诽谤，你且不妨存疑；如果不能存疑，则想法善化他的意图；如果连这点也难办到，则总能表示同情，想法改换话题，提醒诽谤的对方：谁若没有失足，那是天主的宏恩；再者，你若知道受谤者的一二好处，则亦不妨提来一谈。