卷 一 「我信」──「我们信」
第二部分 基督徒信仰的宣认
第二章 我信耶稣基督、天主的独生子
第三条 「耶稣基督因圣神降孕，由童贞玛利亚诞生」
第三条
第二节
「因圣神降孕，由童贞玛利亚诞生」
一、因圣神降孕
天使向玛利亚报喜，揭开「时期圆满」(迦4:4)的序幕，就是恩许的实现和准备工作的完成。玛利亚奉召去孕育那位「在他内住有整个圆满的天主性者」(哥2:9)。对她的疑问「这事怎能成就？因为我不认识男人」(路1:34)，天主给的回应是藉圣神的能力：「圣神要临於你」(路1:35)。
圣神的使命常联合於圣子的使命，并与之配合，圣神既是「主及赋予生命者」，他被派遣是为圣化童贞玛利亚的母胎并使她具有生育天主的能力、怀孕圣父的永生之子，而圣子在她胎中取得人性。
圣父的独生子，由於在童贞玛利亚胎中受孕成人，就是「受傅者——基督」，他在人生的开始，便是「基督」，即在他人性生命的开端受圣神所傅油，纵使这种身分是逐步地向牧童、贤士、洗者若翰及门徒们显示出来。所以耶稣基督的整个生命，都显示出「天主怎样以圣神和德能给他傅了油」(宗10:38)。
二、由童贞玛利亚诞生
有关玛利亚的公教信仰，是基於有关基督的公教信仰，但有关玛利亚的公教教导，却阐明了有关基督的公教信仰。
玛利亚的预选
「天主派遣了自己的儿子来」(迦4:4)，但为给他预备一个身体，他愿意和一个受造物自由合作。因此，天主从永远就选择了一位以色列的女儿，一位住在加里肋亚．纳匝肋的犹太少女，成为自己圣子的母亲，「她是一位已与达味家族中一位名叫若瑟的男子订了婚的童贞女，童贞女的名字叫玛利亚」(路1:26-27)：
仁慈的天父愿意圣子在降生成人之前，先取得那已被预定为母亲者的同意。这样正如过去是一位女人促成了死亡，同样也是一位女人促成了生命的来临。
在旧约的历史中，玛利亚的使命曾由一些圣善的女人予以准备。起初有厄娃：虽然她背了命，但获得了恩许，她的一位後裔要战胜那恶者，并且要成为众生之母。由於这个恩许，撒辣虽已年老也怀孕了一个儿子。天主为显示他忠於其恩许，相反一切人性的期望，选择那被视为无能和软弱的：撒慕尔的母亲亚纳、德波辣、卢德、友弟德、艾斯德尔及许多其他妇女。玛利亚「在那些诚心期望并承受天主救恩的卑微贫苦人中，高居首位……这位杰出的熙雍女儿，在长期的企盼恩许後，时期终於届满，奠立新的救恩秩序」。
始胎无染原罪
为能成为救主之母，玛利亚「从天主那里，领有各种相称於这项崇高职位的恩赐」。加俾额尔天使在给她报告喜讯时，向她请安说：「充满恩宠者」(路1:28)。事实上，玛利亚为能以信德自由地同意给她传报的召叫，必须得到天主恩宠的完全支持。
在过去的世纪中，教会意识到玛利亚既充满了恩宠，在她受孕时就已蒙受了救赎。这就是教宗比约九世於1854年所宣布的始胎无染原罪的信条：
荣福童贞玛利亚，曾因全能天主的圣宠和特恩，看在人类的救主耶稣基督的功绩分上，在其受孕之始就被保护，未受原罪的任何污染。
玛利亚在「受孕之始便赋有的这些独特的圣德光辉」，完全是来自基督；她是「因自己圣子的功劳，奇妙地获得了救赎之恩」。圣父「在天上，在基督内，以各种属神的福分，祝福了她」(弗1:3)，超越任何受造物。天主「在创世以前」，已在基督内拣选了她，为使她「在天主面前，藉着爱而成为圣洁无瑕的」(弗1:4)。
东方传统的教父们，称天主之母为「全然圣善的」(Panhaghia)，尊崇她为「没有丝毫罪污，好像被圣神塑成的一个全新的受造物」。玛利亚因天主的恩宠，在她的一生中，从未犯过任何本罪。
「愿的话成就於我」
玛利亚接获天使报讯，她将要藉圣神的德能生下「至高者的儿子」。虽然她不认识男人，但她仍以「信德的服从」(罗1:5)回应，深信「在天主前没有不可能的事」：「看！上主的婢女，愿照你的话成就於我吧！」(路1:37-38)。这样，由於同意了天主的话，「玛利亚成了耶稣的母亲，全心接受了天主救世的旨意，不受任何罪恶的阻碍，并整个献身於她的圣子和其事业，与他一起，在他权下，藉全能天主的恩宠，为救赎的奥迹服务」
正如圣依勒内所说的：「她因服从而成为自己和全人类得救的原因」。不少古代的教父，也同他一起强调：「厄娃抗命的死结，因玛利亚的服从而解开；贞女厄娃因缺乏信心所束缚的，也因贞女玛利亚的信心而获得了释放」。他们把玛利亚与厄娃比较，称玛利亚为「众生者的母亲」，并多次声称说：「因厄娃而死亡，因玛利亚而获得生命」。
玛利亚 天主之母
在福音中玛利亚被称为「耶稣的母亲」(若2:1; 19:25) ，在她的圣子诞生前，在圣神的感动下，她也被称为「吾主的母亲」(路1:43)。因为，玛利亚藉圣神的工作所怀孕成人的，并且按肉身而言，真实地成了她儿子的那一位，就是圣父的永生之子、圣三的第二位。教会承认玛利亚确实是天主之母(Theotokos)。
玛利亚 童贞女
在最初表达信仰的条文中，教会就宣认耶稣是只凭圣神的能力，在童贞玛利亚的胎中受孕，而且也肯定了这事的具体状况：耶稣是「非由男人精子，而是藉圣神之功」所受孕的。在贞女怀孕这件事上，教父们看作是一个标记，认为他确是天主之子，带着一个与我们相同的人性来到世上：
圣依纳爵．安提约基(第二世纪初)说：「关於我们的主，你们坚决相信，他按肉身而言，确是生於达味的後裔；天主子依照天主的旨意和能力，确实生於一位贞女……按其肉身，确实在般雀比拉多执政时，为我们被钉在十字架上……确实受了苦难，也确实复活了」。
福音的叙述认为贞女怀孕是件属神的工作，超越任何理智和人类的能力，天使对若瑟这样说：「那在她内受生的，是出於圣神」(玛1:20)，这是指他的未婚妻玛利亚。教会在这事上，看到了天主藉先知依撒意亚的口所作的许诺获得实现：「看，有位贞女要怀孕生子。」
马尔谷福音及一些新约书信没有提及玛利亚童贞怀孕一事，有时会引起疑惑。有人甚至会问，这是否只是传说而已，或毫无历史根据的神学构思。关於这疑问，必须回答：对耶稣由贞女怀孕的信仰，曾在非信徒、犹太人和外教人那里，遇到了强烈的反对、嘲笑和误解；它在其他民族的神话里找不到动机，也不能符合当时的思想。这事的意义只有通过信仰才能了解，信仰在那「各奥迹相互的关连」上，即在基督的全部奥迹中，由他的降生至他的复活，看到这种意义。圣依纳爵．安提约基对这种关系作证说：「此世的元首忽视玛利亚的童贞和生育，正如他忽视主的死亡：三个响亮的奥迹都是在天主的缄默中完成的」。
玛利亚 终身童贞
对贞女生子这分信仰的深化，使教会宣认，即使在生下成为人的天主子後，玛利亚仍保持着真实和永久的童贞。因为基督的诞生「并未损害她童贞的完整，反而予以圣化」。教会的礼仪庆祝玛利亚为「终身童贞」(Aeiparthenos)。
这称号有时引起反驳，乃因圣经曾提及耶稣的兄弟姊妹。教会时常认为这些章节并不指童贞玛利亚的其他儿子：因为雅各伯和若瑟，「耶稣的兄弟」(玛13:55)，乃是基督的一个门徒玛利亚的儿子，她就是被强调地称为「另一个玛利亚」的那位(玛28:1)。依照旧约并不罕见的表达方式，兄弟是指耶稣的近亲。
耶稣是玛利亚的独生子。可是玛利亚的精神母性却扩展到他来拯救的所有的人：「她生了一个儿子，天主使『他在众多弟兄中作长子』(罗8:29)，他们就是信徒们，玛利亚以母爱，协助他们诞生和培育的工作」。
在天主计划中玛利亚的童贞母性
在整体的启示的脉络中，信德的眼光发现天主在其救世计划中，要他圣子生於一位贞女的奥秘理由。这些理由既关乎基督本身和救赎的使命，也关乎玛利亚对这使命的接纳，以造福众人。
玛利亚的童贞显示出天主在降生奥迹中的绝对主动性。耶稣只以天主为父。「他所摄取的人性，从未使他与圣父分离……按天主性而言，他是天父的亲生子，按人性而言，他是圣母的亲生子，但无论按天主性或人性，他总是天主子」。
耶稣是因圣神的庇荫而在童贞玛利亚的胎中降孕，因为他是展开新创造的那个新亚当：「第一个人出於地，属於土，第二个人出於天」(格前15:47)。基督的人性在他降孕时，便充满了圣神，因为天主「把圣神无限量地赏赐了他」(若3:34)。从他——被救赎人类的元首——的「满盈」中，「我们都领受了恩宠，而且恩宠上加恩宠」(若1:16)。
新亚当、耶稣由童贞女降孕，开始了因信德而在圣神内的嗣子的新生。「这事怎能成就呢？」(路1:34)。分享天主的生命，「不是由血气、也不是由肉欲、也不是由男欲，而是由天主」(若1:13)而来。接受这生命的方式是童贞的，因为这生命完全是由圣神赏赐给人的。人类蒙召与天主缔结婚约的意义，在玛利亚的童贞母性上完全实现了。
玛利亚是贞女，因她的童贞是信德的标记，表示她「不受任何疑虑动摇」的信德及她完全献身以顺从天主的意愿 。因她的信德，她成了救主之母：「玛利亚接受基督信仰时，比怀孕基督肉身时更为有福」。
玛利亚既是童贞女又是母亲，因她是教会的形象和最完美的实现：「教会……由於忠信接受天主的圣道，也成为母亲；教会藉着讲道和圣洗把不朽的新生命带给那由圣神所孕育、天主所产生的子女。教会也是贞女，她完全遵守着对净配许过的诺言」。
撮要
在厄娃的後裔中，天主简选了童贞玛利亚为其圣子的母亲。这位「满被圣宠者」是「救赎的最卓越成果」；在她受孕之始，便已完全免於原罪的玷污，并在她一生中，绝无任何本罪。
玛利亚确实是「天主之母」，因为她是降生成人的永远天主子的母亲，而圣子本身就是天主。
玛利亚「在受孕、怀胎和生育圣子时都保持着童贞，她是童贞母亲和永远的贞女」；她整个的存有是「上主的婢女」(路1:38)。
童贞玛利亚「以自由的信德和服从，与天主救人的计划合作」。她「以整个人类的名义」说了「愿你的旨意承行」。因了她的服从，她成了新的厄娃，众生之母。