一、天主教与礼仪 1、什么是天主教
    天主教亦称“公教”,其名称源自希腊文Katholikos,意思是“普世的”、“大公的”,所以被称为公教。天主教以罗马为中心,为区别于东正教及基督教各派别,又被称为“罗马公教”。罗马公教传入中国后,借用中国文化“至高莫若天,至尊莫若主”,把所信之神称为“天主”,因而称所奉之教为“天主教”;天主教是罗马公教在中国的称呼。

    天主教信奉天主圣父、天主圣子(即耶稣基督)、天主圣神,并敬礼圣母玛利亚。其基本信

    条为:天主圣父化成天地万物,创造人类;天主圣子降生为人,救赎人类,并受难、复活、升天,世界末日将再次降临;天主圣神圣化人类;教会为耶稣基督所建立,是至一、至圣、至公,从宗徒传下来的,并有赦罪权;人的肉身将于世界末日复活接受基督的审判,善人得享永福,恶人要受永苦等等。

    天主教有严谨的组织体制,其领导中心为罗马教廷,首脑是教宗(教皇)。教宗是全世界天主教徒的精神领袖。中世纪时,天主教是西欧各国占领导地位的宗教;16世纪宗教改革运动

    后,天主教加强了对海外的传教活动,向拉丁美洲和东方一些国家发展。天主教传人中国始于13世纪的元朝,元亡后暂时中断,16世纪(明万历十年,1582年)再次传入至今。天主教是当今世界上信仰人数最多的宗教,其信徒人数与世界人口增长同步,有时还略高于人口增长的速度。1999年《宗座年鉴》统计,到97年年底全世界共有信友10亿零500万,占世界总人口的17.3%;各大洲信友占本地区人口的比例为:美洲占62.9%,欧洲占4l.4%,大洋洲占27.5%,非洲占14.9%,亚洲占3%。