第 十 七 章
本章讨论天主在用感觉之方法，给予灵魂以精神利益时，所有之作风与目的，并答复前面所提出之疑难
一：有关天主在给予灵魂这些神见，用以将灵魂从其卑微的状态中。提升到与天主结合的境界，其所有之作风与目的，我们有许多话该说，一切的神修书籍都在讨论它，而我们的这本书册，其所有之目的，也是在使人们懂得这个。为此，在这章里，我们只说一说疑难的解答便足够了。这个疑难就是要知道，为什么极为明智的天主。要使人的灵魂，脱离危难与困难，提供与通传给她们这些超自然的神见，因为如同我们所说，在这些神见中，是有很多危难与前进踬碍的！
二：为答复这个问题，我们应该推定三个基础。第一是圣保禄宗徒所说：「所有的事件。都是上主安排的」（罗·十三·一）。第二个是圣神在智慧书中所说的：「天主的上智从这地极达到那个地极—这是说从这个极端通到那个极端—明智的支配一切事件（智·八·一）。第三个是神学家们所说的天主依照各个事物的方式动转它们。
然而显然的根据这些根基，天主为了感动灵魂，使他从她卑微的一个极端与界限，高升到与天主结合中的伟大的另极端与界限，他应该依照灵魂的方式，有秩序而温柔的去处理，因为灵魂在其认识上所有的秩序，乃是由于被造事物的形式与图像开始，她认知的程序是经由感觉，因此，天主如果要提拔一个灵魂到最高的知识上，并使他感到温暖，应该从灵魂的感觉的极端与最低程度开始，以便这样在他自己的方式下，引她到他精神智慧的最高峯，那时便与感觉无关了。为此，天主首先训练灵魂在形式与图像之内，并且从感觉的道路开始—根据灵魂了解的方式—有时候这个道路是自然的，有时是超自然的，或者由推理的方法进行，而引领灵魂到达天主的最高之神那里。
三：这就是天主为什么给灵魂以神见、形式、图像，以及其它精神感觉与了解的理由。这并不是天主，从第一个行为开始，不愿意立刻给予灵魂以精神智慧，这是因为两个极端，即属于神的与属于人的两个极端，一个是精神的，一个是感觉的，由于普通的方法，就能联合在一起的缘故。并且只由一个行为相联在一起，而并不先需要很多准备的工作来参与—这些工作是有顺序并温柔的共同前来，前为后者根基，前者为后者准备，一如在自然的因素下一样。就这样第一批行为用为第二批，第二批用为第三批，这样一直推演下去，不多不少。正确合适。同样，神也要依照人的方式使人完美，自更低而更外面，以直到更鬲与更内面而后止。
四：从此我们可以结论：第一天主要完美人的形体感觉，激发他使用自然良好，完美而外在的对象；比如在听讲道与望弥撒，看重的主物，克苦滋味，以赎罪与严厉来折磨自己的感觉。等到这些事已经准备稍好了，天主便习惯更为加强他们的完美，给予他们一些超自然的恩惠与爱情，使他们逐渐的坚定于善，提供给他们一些超自然来往，比如看到圣人们的显示与圣事物，很甘香的气味。语言与在最温美的接触中。从这些事件中，感官乃更坚立于德行中，对恶劣事物的贪欲，不再感到兴味。此外如同我们在这里所讨论的，内在的形体感官，比如想象等官能，它们乃是由默想，思考与神圣的推理。而共同的得到完美，并习惯于善，而给精神以良好的训练。我们知道，天主习惯是以这样方式，对那些由自然习练，准备有素的人们，加以光照。并由若千超自然的神见，我们在这里称之为想象的神示，使他们更加神修化，如同我们刚刚说过的，精神由此而获得很大的神益，有的是在这些情形里，有的是在另些事件中。总之，都是逐渐的刮垢磨光，而修正改善。天主就是这样地引导灵魂，逐渐的走向更为内修的地步；并不是因为常常需要坚持着这个从头到尾的固定程序，因为天主有时候可以不要这个，也可以不用那个，有时候用那更为内在的，走向那不更内在的，或者给予整个全体，完全依照天主认为对灵魂合适并愿意施仁慈给他而定，但是普通的道路是适合于这个的。
五：为此，天主多是由外在，可见与适应于感官的事物。来开始将精神通传给人灵，教育她，并使她成为精神的或神修的，这是根据灵魂的卑微与无能而如此的。人的精神乃是在这个本身是好的感觉事物的外皮下，完成其特殊行为，而零零散散的沟通，而就此习惯于精神事物，而达成精神的现实本质，而远离一切感觉；如同我们前面已经说过，灵魂只能逐渐的，在自己的方式下，从她永久沾滞的感官中。完成到达精神状态，灵魂是根据她对天主的往来上，所有更接近精神的尺度，来将自己从感觉的方式中，挣脱并剥削：在这里所说感觉的方式就是推理与想象与默想。从这里我们可以说，灵魂在与天主的往来上到达了完美的境界，她必要的排除那有关接触天主的一切落在感官窠臼中的东西。正如一个事物，愈是靠个另一极端，它便愈是远离自己，并与其它事物关系更少，而要与另一极端相距的愈远。为此，有一个神修的谚语说得很好：在一个人精神饱饫的时候。肉体就乏味了。这是说：肉体的兴味与方法就没有什么用途，也不再使人喜欢了—这是说的有关精神与肉体感觉的进行方式，便告作废。显然的：因为如果它是精神的，它便不趺落于感官中；因为如果为感觉所了解，它便不是纯粹精神，因为感官与自然领会知道了解的愈多，精神与超自然的成份愈少（以我们上面让人们了解的那样）。
六：为此。已经完美的精神，再不需要感官了，再也不由感官接近事物，不再主要的使用它们，在有关于天主的事上。也不需要它们了。如同从前在精神上没有前进时候那样。这正是如同圣保禄宗徒给格林乡人写信所说的：「在我是儿童的时候，我如同儿童一样说话，我有儿童的情感。我的思想也是儿童的思想；但是我一旦成为大人，我便清除了是儿童的痕迹」。（格前·十三·十一）。我们在前面，已经让人们了解：精神所能从之抽引出来的感官的事物与知识，是多么儿戏了。为此，如果灵魂愿意永远与这些连结在一起。而不离开他们，奸了，她将永远停留在儿童时期；以儿童的姿态谈天主，如儿童一样的认识天主。以儿童的办法思想天主；因为她是在依滞着感官的外皮—这就是儿童，为此永远不会达到精神的本体—这就是完完全全的成人。为此，灵魂不应该再让那些上述的启示再来，以便她们长大，纵使天主提供这些启示，灵魂也一样要拒绝它们。正如一个儿童，应该离开母亲的怀抱，好能使舌头习惯吃那些更强更营养的食物。
七：你们或者要说：灵魂是不是需要。在她幼小的时候，取用这些启示。在她长大成人的时候。就予以放弃呢?一如儿童们，需要吃奶来支持自己。等她长大有力时，再弃置不用呢?我的答复时：有关灵魂在开始寻找天主的自然默想与推论，除非是她到达了她能够放弃的季节与时候：那就是在天主给灵魂传入一个更精神的东西，也就是到达我们在本书十三章中所讨论的默观的时候，灵魂是不应放弃感觉的乳房的。然而在这些想象的神见或其它超自然的领会，能够没有自由意志的同意时，降临到感官中时，我这是说，在一切的时节与期间，无论是在完美的情况下，也无论是在不完美的情况下，尽管他们是来自天主一面的，为了两个理由，灵魂是不应该愿意承认它们的：第一个是如同我们前面已经说过的，因为天主在灵魂里能够发生她一点也不能阻止的效果—尽管她阻上并能阻止神见，这是常有的事：因之，这种在灵魂上应有的效果，要给予灵魂很多本质上的东西，虽然其方式是不同的。因为。如同我们前面所说过的，如果不是由于某种不完美与特别理由。人灵是不能阻止天主所愿意给予她的恩典的，并且也不能有这样的行为；如果由于谦逊与敬畏。拒绝这些事物，那末便没有不完美与特别理由了。第二个理由，是要从自己分辨善与恶中拯救自己，要认出这是来自光明的天使或黑暗的魔鬼：这是没有什么益处的，只是耽误时间，困扰灵魂，带给灵魂许多不完美的危险，而使她越趄不前—不使灵魂处在恰到好处的情况下，依照我们论形体神见已经说过，并在以后还要讨论的情形，而使她自特殊的了解与领会乱杂中脱身出来。
八：您想想，如果天主不是如同我们以前所说的，领导灵魂依照她自己的能力范围，他是总不会经由这些形式，形象与特殊智慧的狭窄运河，来将自己的精神富源，通传给灵魂的，他使用这些方法，彷佛是使用饼屑一样的，来支持灵魂。为此，达味圣王才说：「他给予灵魂自己的智慧，如同给她面包层似的」（咏·一四七·十七）。最使人痛哭流涕的乃是：灵魂是具有无限能力的，而人们却只给她以感情的口粮，而以为她精神缺乏，情感麻木。实逼出此，非所愿也。关于这题目，圣保禄宗徒。对于这些准备不足，这种微小卑贱，不能接受精神食粮，感到非常难过，他给格林多人写信说：“我的弟兄们，在我以前到你们那里的时候，我未能给你们如同神修人一样讲道，而是如同对血肉的人一样，我把你们当作在基督内儿童一样，给你们奶吃，而不给你们饭食：因为你们那时还不能吃。现在你们仍是一样”（格前·三·一·二）。
九：现在我们仍然需要知道的，乃是灵魂不应该注目在那超自然的提供给他的形象的外皮与这个对象，就是有关于和外在感官所接触的；如同那些推论，可听到的言语，圣人们的神见，眼睛能见的美丽光明，鼻子能嗅的香味，舌头能尝的美味舆香甜。以及其它在感觉的愉快，这些大都是习惯从精神中发出的—这个对神修人是极为平常的。灵魂也不该注目在任何内在感觉的神见中，比如那些想象物；然而，她在放弃一切之后，只该注目于它们所加给灵魂的良好精神，并设法在工作并将那些恭敬天主的事，付诸实行的来保存这些良好精神，有秩序、有条理，而不顾及到这些呈现，也不愿意任何感觉的滋味。这样，人们只有从这些事件中，吸取天主所强调与愿意的—这是一种虔诚的精神，因为天主并没有给他们其它主要的目的；人们也要抛弃他所不给的东西，如果人们能没有我们前面所说的感觉的习练与领会，也能在精神中接受它的话，人们一定要这样作的。