卷三  论进德修业的方法 第一章  进德修业  择善而从
    若无蜂群的卫护,蜂王总不独往田野。爱德好比蜂王,她若没有其它的德行作侍从,也不会单独进入人心;爱德之统率其它德行,正如大将之帅领士兵;可是,她绝不在同一时间指挥他们进军,也不以同一方式教他们作战,更不在同一地点令他们扎营。圣咏作者描写一位君王,说他:“譬如溪畔树,及时结嘉实,岁寒叶不枯,条?靡有极”,因为爱之为德,亦如及时的两露,她必定依着季节,滋润我们的心田,按时结出德行的美果。俗话说:“音乐本悦耳,其奈心伤何”?许多人都有一种很大的短处,他们一旦选择了某一个德行,便緾着她死也不放松,不管时机相宜与否,都要一体照办,正如那些古代的某派哲学家一样,主张要哭就常常哭,要笑就时常笑;他们若见到其它人士和自己大异其趣,不肯随时修练同一的德行,他们便加以非难,加以指责。圣保禄曾说:“与乐者同乐,与泣者同泣”,他又说:“爱之为德,宽裕含忍,恺悌慈祥”,而且自由明哲,谦逊俯就,我们绝不应盲从随和,更不应顾此失彼。

    虽然有些德行几乎可以普遍地操练,我们却不应单独操练她们,而亦当注意和她们有连带关系的其它德行。操练勇敢、慷慨、豪放的机会固然不是常有;可是,像温和、节约、端庄,以及谦逊诸德行,却应该与我们的生活形影相随,在我们的一举一动中都要表现出来。不错,另有一些较此更高超的德行,但就操练而谆谆,却不及这些重要。正好比,糖比盐更可口,然而,盐却应用得更多更广泛。因此,在修德这方面,我们自应准备一座上好的德行贮藏室,以应我们的日常所需。

    在诸般德行之中,我们当优先选择的,是适合我们职务的德行,而非正中下怀的德行。圣妇保辣宁愿严厉地克制肉身,而不愿安享精神上的乐趣,可是她却又有服从上司的义务;因此圣热落尼莫得知此事之后,就责斥她不该违背了本区主教的劝告,而擅自克己苦身。但在另一方面讲,宗徒们受命去传扬福音,被委来分施神粮,若一旦要他们兼理赈济贫民之事,他们便觉得有碍于他们真正的职守,因此而婉言推辞,也是恰如其分,为所当为。各人的身分既然不同,其所应修的德行也就互异:主教当修的德行,不同于国王,兵士当修的不同于妇女,青年当修的又不同于寡妇;虽然人人当修全德,却不能限于同一方式,每个人的身分既然不同,他所应用的修德方式,也就因此而有所变通了。

    在与我们无关的德行之中,我们当选择的是那最高超的,而不是那最艳丽的。天空的行星看起来比恒星更大,所占的空间也似乎比恒星更多;然而实际上呢,无论就其大小或素质,都不能和恒星相提并论。行星之所以显得更大,是因为它们更接近我们,而它们的素质也较恒星更其粗劣。说到德行,也是如此:有些德行,由于比较接近我们,教我们更容易感受,或者说,它们更偏于形体,因此也就更易为一般人所看重:于是,他们想,物质的施舍胜过精神的辅助,而穿苦衣、守斋期、以及赤足行路、清规自律、克苦肉身等项,也都优于实际上更高超的和蔼可亲、温恭有礼、端庄自持,以及内心克己等项了。费乐天,你是聪明人,但愿你选择的是最好的德行,而不必是一般人最推崇的,是最高超的,而不必是金玉其外的,是最踏实的,而不必是徒有其表的。

    若能专务操练其一个德行――这并非说抛弃其余的德行,以期集中自己的意志和力量,则其收效一定很大。传说,有一位其容如日,其貌似月的美女,装扮得如花似玉的,前来拜见亚力山大城的主教圣若望,她对主教说:“我是国王的大公主,如承不弃,结为朋友,我将引你觐见严君”。主教素知这位公主非常受怜穷人,而他自己又是穷人之交,于是欣然答允她的要求,后来济贫事业得以扩大推行,若望之名,不胫而走,人们都称他为“济贫圣若望”。亚历山大城的欧罗奇氏,颇愿作点爱天主的喜功,但他自恃:入山隐修罢,既无此力,入会精修罢,又无此志,最后他想得一法:他邀请一个满身癞疮的人来他家里居住,以便修练自己的爱德和牺牲;他为了能作得尽善尽美,向天主发了一个愿,立志要侍奉那病人如同长者或主人一样。过了不久,二人都有一种原意分离的诱惑,他们便将此事说给圣安当,圣人答道:“孩子们,当心罢,绝不可就此分手!要知道,你俩都死在眼前,一旦天神见到你们各自一方,那就可能碰到危险,而失落了你们的桂冠呀”!

    圣路易国王常去医院访问病人,而亲手服侍他们,看他那种殷勤的神态,真好像要得到工资也似的。圣方济各在诸德之中,最爱神贫,他曾称之为第一夫人。圣多明我酷爱宜道,因此称自己创立的修会为宜道会。大圣额我略追随亚巴郎的遣表,喜欢接待旅客,就在旅客身上他仿佛了天主。古圣多比亚时常埋葬死者,因而立下爱德的模范;圣女依利沙伯,虽然贵为公主,却爱好谦卑自牧;热内亚的圣女加蒂莲,当其新寡之后,便献身于医院服务。贾克在其著作中记述:当时有一位少妇,极欲修练容忍之德,前来叩问圣亚大纳削主教的高见,主教应其所请,给她遣去了一个穷寡妇,脾气既暴躁,性情又乖张,不断地责骂那位少妇,这样在无形中给予她修练容忍的宝贵机会,久而久之,她便显得谦恭有礼,温存宽容了。

    从此看来,在天主的仆人之中,有的以侍候病人为职志,有的以救助穷人为目标,有的给儿童教授教义,有的向罪人劝善规过,有的费心于圣堂的整饰,有的致力于公众和平。他们好比精巧的绣工,在那一块块的素锦上,缀五光十色的金线银丝,绣出美丽鲜艳的芳草香花。虔诚的灵魂,以某一圣德作他神圣的素锦,在这块素锦上他用看不见的金线银丝,绣出圣德的美丽花朵,正如圣咏作者所称道的:天主美尔德,膏泽回殊常,尔衣世希有,馥香发众香。

    当我们遭到某一个毛病攻击的时候,就应在其反面的德行上下工夫,而且将其它的德行也拿来作为后盾,惟其能如此,则不仅毛病可改,而其它德行也因此一并兼修了。例如:我一旦遭受骄傲或愤怒的攻击,我就当时时处处以谦逊存心,以温和为怀,并且为达到此目的,还要加倍祈祷,勤领圣事,恒心节制,小心谨慎,则此顽敌,当可如愿征服。你看,那长有一对獠牙的野猪,时常转动它的嘴巴,这样,不但将獠牙磨得又白又锐,就是其它牙齿也都跟着磨光了。一个修德行善的人,为了能够登峰造极,也当特别修练自卫的圣德,利用其它的德行来互相砥砺,日久天长,不但用以自卫的德行能够刮垢磨光,即便其它德行也将跟着修成了。圣约伯便是一个例子:他遭受了许许多多的不幸,但是他却安之若素,修了最大的忍耐之德,虽未精意专修其它的圣德,他却在不期然之中修得了一切的德行,居然成了一位十全十美的完人。纳奇盎城的圣额我略说过,只要你能尽善美地完成一件好事,你就算达到了圣德高峰。旧约中记载,辣哈布原是一个风尘中的人物,只因她殷勤待客,收容了远道之人,后来居然免于浩劫,大为以色列人所敬重。吾人进德修业,只要以爱德为前提,事事都能热心以赴,则我们所期待的一定能够得到。