圣经：玛25:1-13
释经
1-5节：新郎来了
1「那时，天国好比十个童女(希腊文：parthenois)，拿著自己的灯，出去迎接新郎。2她们中五个是糊涂的，五个是明智的。3糊涂的拿了灯，却没有随身带油；4而明智的拿了灯，并且在□里带了油。5因为新郎迟延，她们都打盹睡著了。
「那时，天国好比」（1节）。天主的国和天国基本上是指同一的东西。玛窦在本福音都有采用二者，但更喜欢采用「天国」──犹太人不大愿意引用天主的名字，免得犯错（出20:7）。「好比」一词使人想起末世的幅度，但洗者若翰和耶稣都曾告诉我们，天国临近了（3:2;10:7）。这是真确的，部分是因为耶稣体现天国──厄玛奴耳──天主与我们同在（1:23）。这也是真确的，因为对那些愿意让天主在他生命中为王的人而言，天国临在他们的心里。
「十个童女（希腊文：parthenois），拿著自己的灯，出去迎接新郎」（1节）。耶稣描述婚礼的准备。婚礼舒缓单调乏味和辛劳的日常生活。妇女通常要照顾子女和打理家务。她们期待些许的娱乐，例如每日走到村里的水井汲水，因为她们在那些会遇到其他村落的妇女。
但是，村里的盛事偶然为她们沉闷的生活带来突破──婚礼、婴孩出生、成年礼──甚至葬礼。婚礼当然是最大的庆典。在婚礼上，新人连续几天都是整个村庄的中心。对于新婚夫妇来说，这是「他们一生中最愉快的一周」（Barclay,353）。对他们的亲友来说，这也是高兴的一周──不可错过的盛事！
婚礼其中一重要的仪式，就是由新娘的娘家巡游到新人的新居。随著新郎护送他的新娘前往新居时，沿途的宾客高举火把，给他们照明（Gower,66;Keener,356）。
对于团体的所有成员来说，婚礼是莫大的喜乐，而对应邀担任伴娘的女孩子来说更甚。能够被邀请参与婚礼是荣幸的，所以，那些答应担任伴娘的，是热诚地和负责任地参与。
「她们中五个是糊涂的，五个是明智的」（2节）。明智的和愚蠢的童女提醒我们耶稣在7:24-27中所谈及明智的和糊涂的建筑者。在那个故事里，聪明人在磐石上建筑房屋，但愚昧人却在沙土上建筑。建在磐石上的房屋能抵挡风暴，但建在沙土上的却坍塌了，且坍塌的很惨。耶稣说，那聪明人就是「听了我这些话而实行的」（7:24）人。
「糊涂的拿了灯，却没有随身带油；而明智的拿了灯，并且在壶里带了油」（3-4节）。明智的童女只在一点上跟糊涂的童女不同──她们有先见之明，在壶里带了油，以作补充之用。糊涂的和明智的童女都睡著了，但明智的童女首先预备新郎的到来。她们既有灯又有油，无论新郎何时来到，她们都准备好迎接他。她们是准备好了的──准备正是这比喻的要点。
我们期望所有童女都准备好，因为新郎的来临将标志著一个盛大而喜乐庆节开始──这些童女生命中的精彩经历。「这段圣经的主题是准备，不是作最坏的准备，而是作最好的准备」（Buttrick,556）。真正的惊奇是，她们中有五个人是没有准备的──但是，在我们日常生活中，当我们看到一些没有准备的人，例如学生在测验没有温习时，便会摇头叹息，因他们缺乏准备而感到惊讶，但然后，我们想起自己糊涂的时刻。
「因为新郎迟延，她们都打盹睡著了」（5节）。Jeremias「认为新郎之所以迟延，是要就财政安排而谈判」（Hagner,参照Jeremias,ParablesofJesus,172）。
新郎迟延是这故事的关键。明智的和糊涂的童女都准备新郎的来临，但唯有明智的童女也为新郎的迟延作准备。正如上文所指，玛窦在撰写本福音时，是耶稣复活后半世纪，他正在努力面对基督第二次来临迟延的问题。在这一连串比喻中，他鼓励教会保持警醒，即使他们对于保持「警觉的状态」感到疲乏。
这比喻包括一些寓言的元素（含有隐藏或象征意义的人、物、和事）。学者大致上认为：
──童女是等待基督再来的教会。
──新郎是基督。
──婚宴欢欣喜乐的场合，是基督在此为他的教会而来──羔羊的婚宴（默19:9）。
──新郎的迟延相称于玛利亚玛窦的教会所经历的基督再来的迟延。
──新郎在半夜到来，这是基督再来。
──关门是最后审判。
然而，学者在他们对油的解释这方面却意见纷纭，是值得我们留意的。如果这故事的要旨是我们必须准备好油来迎接基督的来临，那么，油是什么？路德说，这就是信德。其他人认为这是虔敬、善功，或个人与主的关系。
如果要了解油的含意，就必须察看这段经文的语境──包括这四个比喻的语境，以及整个玛窦福音较广泛的语境：
──在忠仆与恶仆的比喻（24:45-51），忠信的仆人，就是主人回来时发现在工作的那一位。作好准备──带备油──解作忠诚地为主工作。
──在塔冷通的比喻（25:14-30），忠信的仆人明智地运用托付给他们的资源。作好准备──带备油──解作好的管家──小心管理金钱和时间──慷慨对待有需要的人──宣讲圣言──可能性不断出现。
──在公审判的比喻（25:31-46），人子赏报那些给饥饿者食物，给口渴者饮料，接待客人，给赤身露体的者衣服，照顾患病的人和探望狱中的人──相称于耶稣在本福音提出最大的诫命──爱天主和爱近人（22:37-40）。作好准备──带备油──解作慷慨对待有需要的人。
──在本福音的较广泛的语境下，山中圣训（5-7章）让我们领悟基督的期望。作好准备──带备油──解作服从耶稣的教训。
本比喻尖锐地向那些强调透过入门仪式而不要求成长的基督徒讲话。一个好的开始仍不是一个好比赛。「正如我们从宝贝和珍珠的比喻（13:44-46）学到，只是『找到』宝贝是不足够的，尽管这是首要的；还必须『卖掉一切』，买了它，好能拥有它……在玛窦福音，基督徒生活是艰辛的门徒生活……一次性的基督信仰是误导的，而且是注定是不幸的」（Bruner,896）。
6-12节：新郎来了
6半夜有人喊说：新郎来了，你们出来迎接罢！7那些童女遂都起来，装备她们的灯。8糊涂的对明智的说：把你们的油，分些给我们罢！因为我们的灯快要灭了！9明智的答说：怕为我们和你们都不够，更好你们到卖油的那里去，为自己买罢！10她们去买的时候，新郎到了；那准备好了的，就同他进去，共赴婚宴；门遂关上了。11末后，其余的童女也来了，说：主啊！主啊！给我们开门罢！12他却答说：我实在告诉你们：我不认识你们。
「半夜有人喊说」（6节）。他们听到警号──新郎来了（6节）。十个童女，包括明智的和糊涂的，都起来装备她们的灯（7节）。
「糊涂的对明智的说：把你们的油，分些给我们罢！因为我们的灯快要灭了！」（8节）。糊涂的童女看见自己没有足够的油，便要求明智明把自己的油分给她们，但明智的拒绝（9节）。我们可能以为这些明智的童女很自私，但其实她们是明智的。假如她们把油分给对方，便会很快用完，而未能照明新郎的婚宴。她们用五个火炬来照亮整个路程，总比起初用十个火炬，而后来可能要在黑暗中行走来得更好。
「明智的答说：怕为我们和你们都不够，更好你们到卖油的那里去，为自己买罢！」（9节）。明智的童女不是小心眼的。她们没有批评糊涂的童女不作好准备，反而提出解决的方法──去商店买多些油回来──这确是可行的。今次的婚宴是村庄为期一周的盛事。糊涂的童女可以期望邻人会尽一切办法来帮助她们。
「她们去买的时候，新郎到了；那准备好了的，就同他进去，共赴婚宴；门遂关上了」（10节）。耶稣没有说她们买到了油没有，但很可能是买得到的。然而，这已没关系，因为在需要的时候，她们没有油。巡游已结束，她们的油还有什么用处？
她们恳求，「主啊！主啊！给我们开门罢！」（11节），但新郎答说：「我实在告诉你们：我不认识你们」（12节）。新郎的态度看来是苛刻的，但是，对于糊涂的童女严重失职，这是适当的回应。婚礼应该是这对夫妇一生的重要时刻，但糊涂的童女几乎破坏了一切──这是不能估计的冒犯──严重的侮辱。
与这个比喻平行的，当然是耶稣的降生和被钉十字架。天主子从天降来，居住在我们中间，为我们而死。他给予我们圣经的见证和无数忠信的门徒。他派遣圣神来激励、引导和指示我们。他给我们一生来认识他。如果我们拒绝他，我们要预料门最终会关上的。
较早前，耶稣警告，「不是凡向我说『主啊！主啊！』的人，就能进天国；而是那承行我在天之父旨意的人，才能进天国。到那一天有许多人要向我说：主啊！主啊！我们不是因你的名字说过预言，因你的名字驱过魔鬼，因你的名字行过许多奇迹吗？那时，我必要向他们声明说：我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我罢！」（7:21-23）。耶稣清楚说明他对我们的期望──我们要认真遵守的标准──服从我们所必须渴望的。在本比喻，他亦清楚指出，有时间给我们悔改，而且几时悔改是太迟的。当新郎来到，才去问人家借油，已太迟了；才求助，已太迟了；才祈祷，已太迟了；才读圣经，已太迟了；才领洗，已太迟了；才准备，已太迟了。当门关上时才恳求，已太迟了。不管是我们是哭泣，或是哀号，或是咬牙切齿，门仍是紧紧地关上。
本故事的要旨，是我们必须随时准备主的来临，因为他会在意想不到的日子来临（24:36）。基督一旦来到，便再没有机会准备。那些已准备好的人将被接纳，而没有准备的人将被拒绝。
我们应谨记，死亡也好像基督再来一样是终结的，也是预料不到的。对某些人来说，死亡就在人生最青春的时刻到来，是迅速的和出乎意料的。我们或是准备，或是没有准备──我们或是获准参加婚宴，或是吃闭门羹！
「在玛窦福音，准备当然是度天国的生活，活出山中圣训所描述的生活质素。很多人会遵行一段日子；但是，当天国迟延，问题便出现了。作一天缔造和平的人，总不如要一年复一年地缔造和平那么费力」（Boring,451）。
在今天教会的宣讲，「基督再来」这题目不是十分流行。但是，我们必须响起警号──帮助人作准备。未能做到这一点，就是「错过新约神学其中重要的幅度，也遗漏初期基督徒所盼望的首要事件」（Brueggemann,560）。
耶稣越迟延，我们越难于保持准备。但是，「在教会内明智的人，就是那些准备耶稣迟延的人；他们在黑夜中仍持守信仰；即使看不见新郎来，仍事奉、希望、祈求、等待天主应许的胜利」（Long,281）。「唯独坚持到的，才可得救」（24:13）。
13节：该醒寤
13所以，你们该醒寤，因为你们不知道那日子，也不知道那时辰。」
耶稣在总结时指出，我们必须不断准备，因为我们「不知道那日子，也不知道那时辰。」
参考书目
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