默观是心灵之眼的观识
一、默观不是观看理智中的图像
对许多人来说，"默观"比"默想"来得吸引人。因为费脑力默想了老半天，也不知想得对不对。不比"默观"，好像欣赏电影一样，天主将一切奥理一览无遗的展现在脑海中，多么轻松！但是，如果你是这么了解默观，那你就误解默观的内涵。
在灵修课程中常有信友问我说："我在祈祷中，突然浮现一些影像在脑海中，这是否就叫默观？"我答说："这不会是默观，因为默观并不是图像的呈现，而是心灵的交流。"
不少热心于灵修的人，尤其是初学者，对默观祈祷产生误解，以为闭上眼睛，不断观看自己脑海中奔跳出来的图像，就以为是默观了。其实，默观祈祷并非静静坐着，随便想像一些图像，或让脑中的图像自然地呈现出来，就叫默观。
圣依纳爵的默观法之一，是借某圣经故事，用推理、想像的方式，将自己想像为故事里的人物，由此达到默想的目的。这是个人有意识和主动式的默观；更好说是一种推理式和图像式默想。有些人误解了这种有意识的主动默想法，以为自己闭上眼睛，以"完全被动"的方式让自己脑海中的图像自由浮现出来，就是所谓的"默观"了。
按我接触的经验，有些信友所谓的默观祈祷，就是闭上眼睛，不断观看自己脑海中自由浮现的图像，这种不正确的默观法，久而久之，会出现很多"神视"和"神听"的异事，最后被证实，都是出自个人幻觉及魔鬼的欺骗。有神秘主义倾向的人，加上这种错误默观法，肯定会给魔鬼制造机会，魔鬼就在他们隐秘的缺口中给予他们假神视和假神听。这就是不了解默观祈祷的危险。
二、辨认的标记
默观这词汇，容易让人产生误解，似乎和"看到"有关。其实默观是一种心灵之眼的观识，这是属灵的观识，并非脑海中奔跳出来的图像。而且，心灵之眼的观识，也不足指出默观的全部内含；因为默观不仅是一种观识，它更是指一种灵修态度。
辨别一位灵修人是否进入默观境界，需要这些标记：一、远离世俗的倾向。二、在世俗中找不到真正的安慰，除非进入静默祈祷。三、愿意时常收敛心神，喜欢守静。四、重视静默祈祷，并有长期稳定性的静默祈祷经验。五、重视克修私欲偏情及弃绝自己。六、神枯常伴随着他，也愿意接受神枯的涤炼。七、不贪求神秘接触。
这七个记号是默观境界的辨认，皆与"灵修态度"有关，和"看见图像"无关。总之，不要懂错了，不要以为在祈祷时脑海中浮现了一些图像，就是默观祈祷的境界。
三、默观与神视
默观与神视在中文释义上容易给人错觉，误以为二者是相同的，或至少是类似的。其实默观和神视有很大的区别。
神视是一种不需要通过灵修操练而获得的恩惠，天主赐予此恩惠的理由，是为了教会、或他人、或个人的好处。从效能上来说，神视者在天主的允许下可以看到天使或圣人的显现；或看到过去、现在、将来的隐秘事物。虽然如此神奇，但是由于不是靠修炼而来，因此有此神恩的人，并不代表必和天主有实质结合关系。
默观是经过漫长的内修操练以及千锤百链的考验而获得。换句话说：除非因为爱天主且经过内修和考验，没有人能获得默观的恩宠。默观的可贵也就在于此，是一种与天主的实质爱情关系，在相爱中的彼此付出和共融。
由于默观灵修者，是净化了的心灵，他的心眼(心灵之眼)是开窍的，因此在辨别神类上比一般人更为敏锐及正确。默观生活者能在祈祷中不断地了解天上事理，在教会事工及灵修生活上，他也较能辨识何者是魔鬼之伪善，何者仅是人为之善，何者才是真正出自天主之善。
很明显地，神视和默观是不同的：神视仅是一种服务性神恩，默观则是一种灵修效果；神视只属于现世，默观却可延续至永生。