我们知道，耶稣死时仍很年轻，他没有留下著述。他传道的大部分时间都在致力于培养十二宗徒，他们遵从犹太教师与门徒的习俗，与他生活在一起。耶稣要他们用心去学习他的教诲，他没有过多地讲论，而是用多种方式重复真理的精华。宗徒们将老师的教导深深印在脑中，同时也牢牢记着所见证的事。无疑，五旬节过后，他们便关注于如何使耶稣的这些训诲成形，它们便是早期教会的教义。
生活在最早的基督徒团体中是怎样的呢？起初，宗徒们以自己的耳闻目睹为见证。但渐渐地，他们感到有必要将他们的见证写下来，以妥善保存这些记忆：这正是我们现在聚会时的做法，我们作会议记录，为与他人分享。
巴勒斯坦的基督徒团体依照地区和环境的不同，分别说阿拉美语或希伯来语，所以，最早的记录是用这两种语言拟成的。有关耶稣言行的文字渐渐被重新归类。就这样，早期的基督徒团体从口传见证转入到了文字记录：这就是福音。而当时说希腊语的基督徒团体占多数，所以原始经文被译成了希腊文。
三位最初的传教者在耶稣言行的选择范围和表述上都有着差异。事实上，每个人都有着他自己的理论，以及认识耶稣的特殊方式。而正是这一深奥的视点，个人的见证最终证明了所有的差异都是正当合理的。
在若望福音里，我们发现有某一古本福音中的段落，与马尔谷福音一样简练，记载耶稣的行为多于语言。这一以阿拉美文写的福音很可能已被介绍给了撒玛利亚的基督徒团体。若望只是将此文作为基础，他发挥了耶稣那些显示救恩、改变人类、更新创造的长篇论讲。