E 炼狱与大赦 E2 我肯不肯定自己能进天国?及我会在炼狱多久?
    1.回覆之前,先容我再说一次:天主是爱,祂也是真善美和幸福的根源,「永远与天主一起」就是我们平时所说的「入天国」,而「不要天主,永远与这个美善幸福的根源分开」当然痛苦,这就是「地狱」。「凡有爱的,都是生於天主,也认识天主;那不爱的,也不认识天主,因为天主是爱」(若/约一4:7-8),所以,即使一个基督徒(名义上固然是选择了天主),如果实际上他不跟随福音精神来生活,却犯罪--选择邪恶/罪恶,无疑是选择不要天主,远离天主,不投奔祂的怀抱,选择不要入天国却要入地狱!而炼狱是一个净化的阶段。(请读者先参阅本网页E项的「(E1)炼狱是甚麽?」)

    A)天主教认为人不能绝对地肯定自己能进天国

    2.《天主教教理》第2003条指出:「恩宠首先且主要是圣神的恩赐,祂使我们成义,并圣化我们。……」在第2005条又说:「恩宠既然属於超性界,因而超越我们的经验,只能透过信德才能认识。因此,我们不能根据我们的感觉,或经由我们的事工获得结论,确定我们的成义和获救。然而,依照主的话:『你们可凭他们的果实辨别他们』(玛7:20),反省在我们的生活及圣贤的生活中,天主的恩赐给我们提供了一个保证,即恩宠在我们内运作,并激励我们迈向与日俱增的信德和充满信赖的贫穷态度。」

    B)我肯不肯定自己能进天国?(或问:我可不可以确定自己已经得救?)

    3.对於这个问题,小弟赞同天主教的看法,也认为不能绝对地肯定(亦即「不能……确定我们的成义和获救」)。

    4.此外,小弟也想加上自己个人的小小反思和分享,容我说得「佻皮一点」地说:我既肯定自己可进天国,亦不肯定(already,butnotyet)--两者加起来,亦即是「不能绝对地肯定」。

    5.小弟说所谓的「肯定」,意即肯定主耶稣已完成了救赎,天主已赐下了救恩!

    6.说「不肯定」,因为小弟不能预知将来会发生甚麽事,我又看不到在圣经中有「一次得救,永远得救」(按字面意思来理解)的教训。天主虽然已赐下救恩(感谢天主!),而我今日亦已接受了这个救恩,但我不知道自己将来会不会抛弃天主这个宝贵的恩宠/恩典,例如:背教,不再信/跟随天主(希望不会这样);此外,天主是爱,「凡有爱的,都是生於天主,也认识天主;那不爱的,也不认识天主」(若/约一4:7-8),主也说过:「除了天主一个外,没有谁是善的。」(路18:19)而我又不知道自己将来会不会坚决不选择「爱」或「善」,却坚决地选择「恶」,而且坚决不肯悔改(这样无疑是不要天主,希望小弟不会这样就好了)。所以我说,不肯定。

    7.况且,小弟不是天主,不能洞察人的心(包括自己在内)。不是吗?许多时我们都说:「我都不知自己当时为何这样做!」耶稣也说钉死祂的人不知自己在做甚麽(参阅路23:34)。的确,我不能拿自己的心出来看看它是否100%真心真意信主丶选择跟随天主。能够做的是我从自己的生活(例如:常行主道,远避罪恶,喜欢祈祷读经等等),合理地推测自己大致上(并非绝对地确定)是真心跟随了祂(这已叫人安心了)。既然不能绝对地断定自己,所以,我说「不肯定」。

    8.其实,圣经都有类似的讲法和教导,格/林前4:1-5谈及保禄/保罗在教会服务方面的表现是否忠信?他就明言:「就连我自己也不审断自己,因为我虽然自觉良心无愧,但我决不因此就自断为义人;那审断我的只是主。」(格/林前4:3-4)为主作工只属整个基督徒生活的一部分而已,但就连这一部分,问心无愧的保禄/保罗尚且不予以绝对确切的断定,难道我还能从自己整个基督徒生活(不是一部分)作出绝对确切的断定,像有十足把握似的去肯定自己是「真信主」和「得救」吗?看来,还是听从保禄/保罗在这段圣经中所给予的教训好了:「所以,时候未到,你们甚麽也不要判断,只等主来,他要揭发暗中的隐情,且要显露人心的计谋:那时,各人才可由天主那里获得称誉。」(格/林前4:5)

    9.小弟很开心并很感恩能够有幸认识天主,并已蒙受了祂的救恩(还有其他数之不尽的恩典和祝福),但仍需不断仰赖上主的恩宠和扶助,继续行走在这得救的路上。

    C)我会在炼狱多久?

    10.我会不会入炼狱呢?小弟不知道!自己在「将来」会变成怎样,会不会在去世之前就已经百分百与天主契合,绝不选择犯罪,一点儿也不远离天主,谁也不知道。若小弟「现在」就要死去,仰赖上主的慈爱(包括其救恩),小弟相信我不会落地狱,(早晚)可以进天国,但需要经过炼狱的阶段,净化一下,因为小弟时至今日仍常跌倒犯罪。

    11.那麽,我会在炼狱净化多久呢?小弟也不知道!因为严格来说,人所犯的罪有多大,有多严重,犯罪时有多少自由,是否明知不对而故意去犯……又若是因为自己过往的心灵创伤而影响自己去做错事(甚至犯罪),创伤有多大,对那人的影响有多少,以致那人要对此罪/坏行为负上多少责任……可能就连当事人也不知道(亦难以准确计算),这一切只有全能的天主才知晓。我们每人死去之後都要向主交账(罗14:12),相信到时我们才知道自己要负多少责任,远离了天主多少,而祂亦会给我们一个公道的判断,格/林後5:10就说天主会「使各人藉他肉身所行的,或善或恶,领取『相当的』报应。」耶稣也真高招,教人不要判断他人,因为我们根本判断不到别人的内心。

    本文最後修改日期:2005年7月14日