第八章   方济如阿建立起总会议,叫及在总会议中所处理的事务

    在五旬节那天,所有的弟兄再次众集于宝尊圣母堂召开总会议。在这个会议中,他们商讨如何善加遵守会规,指定弟兄们前去每一个会省向人们宣讲,也有些弟兄被派至某些地区去。
    方济在和天主商议之后,便以他认为是最好的方式,向在场的弟兄们,给予忠告、申诫和规定。所有在语言上所表达出来的,首先他会自身先予以完成之,并且以情感的关切证明出来。
  他尊敬圣教会的教长和司铎们;他尊敬年长者,对贵人和富有者也表示敬意;但是,他尤其是特别偏爱贫穷人,并分享他们的痛苦;此外,他常对所有的人表示顺服。
    虽然他比所有的弟兄来得高尚,但是,他却指定一位弟兄和他住在一起,作为他的监护和院长,这样他可以谦逊和热忱地服从他,同时可以逃避每一个骄傲的机会。方济在人们中间,谦卑自下至地,因而天主在祂所有被选的人中间,将他举扬在天上。
    他劝诫弟兄们要按照所许下的,仔细善守福音及会规;尤其是劝诫他们对教会的法律和各种的职务表达敬意;以爱和热忱参与弥撒,并以信德辨别和朝拜吾主耶稣基督的圣体;对举行这些尊贵和伟大圣事的司铎们,表示最大的尊敬;在任何地方遇见他们,要向他们鞠躬致敬,并亲吻他们的手;有时弟兄们遇见司铎骑在马背上时,他们要表示敬意,不但是要亲吻他们的手,甚至要弟兄们亲吻他们所骑的马蹄,也为他们神圣的权力而表达尊敬的记号。
方济也劝诫弟兄们不要责难或是轻视任何人,甚至那些奢侈宴饮,或是穿着细软的人们,也不可以如此行事,正如在会规中所记载的。「因为我们的主,也是他们的主;祂召叫了我们,也召叫了他们;祂使我们无罪,也使他们无罪。」
    方济也补充说道:「我愿意尊重所有的人,如同是我的弟兄和主人。他们都是我的弟兄,因为我们都是来自同一的创造者;他们是我的主人,因为他们资助我们做补赎,因为他们给了我们肉体上所需要的一切。」他再说道:「在百姓中间,你们的言行举止要如此表现,任何时地,他们看见和聆听你们时,就都会光荣和赞颂我们在天上的父亲。」
    这是他有过的,并常愿意予以完成的渴望:他和他的弟兄们,要以行动来赞颂天主。他说道:「正如你们用你们的口宣告和平,要确定在你们的心里要有更大的平安,如此,你们才能不会成为任何人气愤及诽谤的原由。更好说:因着你们的平安和温顺,愿所有的人能为和平温顺所唤醒,因为我们被召便是为这个原故:治愈受伤者,团结分裂者,召回那已迷途者。许多人们看起来是邪魔的份子,但是他们仍将是基督的门徒。
此外,他也指责弟兄们,以过度严苛的方式对待其身体。在那些时候,弟兄们过度地守斋、守夜、工作,为了能自他们自己的身体,驱逐肉体方面的诱惑。他们这样地虐待自己的身体,以致似乎是在憎恨自己。在看到且听到了这过份的样子,他便责斥他们,正如我们已提过的,劝告他们要作得合情合理。方济是如此充满着主的恩宠和智慧,在他的忠告里,常蕴含着善意,在命令中含有甜密。
    在总会议众集的弟兄当中,没有人会谈论到有关世俗的事务,他们所谈论的无非是有关圣善前辈们的生活,或是一些弟兄们的圣德生活,或是有关如何在主的恩宠中,更能向前迈进。
    如果有些弟兄们遭受到诱惑或是忧苦,在聆听了方济所说如此热忱和甜美的话,看见了方济本人,所有的诱惑都云消雾散。他以热烈的参与感,并不如同一判官,而是如同一位父亲对待子女,医生对待病人的样子,对弟兄们说话:就如同圣保禄所说的:「谁软弱,我不软弱?谁跌倒,我不心焦呢?」