四、周年礼仪 15、什么是四旬期
    “四旬期”是逾越节(复活节)前的四十日准备期。在此时期内,信友们特别祈祷、克己做补赎,尤其是守斋,故旧名称叫“封斋期”。

    “四十天”时间源自耶稣在约旦河受洗后四十天的斋戒。(玛4:2;路4:1—2)旧约梅瑟在西乃山四十天守斋、厄里亚往曷勒布山途中四十天守斋及选民在旷野里四十年的行程,也都与四十天守斋习惯的形成有关。

    四旬期开始于圣灰礼仪星期三,结束于圣周六,期间共有六个主日。《礼仪年度改革总则》第27号说:“四旬期是为庆祝逾越节的准备期。礼仪藉着不同阶段的基督徒入教仪式,准备望教友庆祝逾越奥迹,也使信友藉纪念洗礼、做苦行,为度逾越节做准备。”所以,四旬期的精神即是洗礼与苦行。关于洗礼,如果堂区内有成年望教者,信德已经成熟,决定复活节前夕领洗,则整个四旬期为最后的准备阶段。关于苦行,除圣灰礼仪及圣周五守大小斋外,教会更强调日常的克己修德、回头改过及仁爱善行。

    依照传统礼规,整个四旬期的弥撒祭服为紫色,礼仪中不念“阿肋路亚”;风琴或其它乐器除非为支持歌唱,也不可用,只有第四主日,又称“喜乐主日”,弥撒中可用风琴或其它乐器。第五主日,将圣堂中的苦像及其它圣像遮掩;苦像遮掩至圣周五礼仪完毕之后,而圣像要遮掩至复活前夕的开始。