第五十一课：天主子民的教会，众人的教会
教会是救主耶稣建立的，她“在基督内，好像一件圣事，就是说教会是与天主亲密结合，以及全人类彼此团结的记号和工具。”（教会宪章．1）她负有向万民传布天父拯救人类计划的任务，并在圣子的派遣和圣神的圣化与推动下，为建立正义、仁爱、和平的天国而努力。
她是基督的奥体、天主的子民；她是有形可见的，但也是精神的。她的奥迹特质和她多样化的内容，使她在教会的历史中，依不同的时空需要，而呈现不同的面貌。有时她较具制度化的特质，有时她又有较多的精神上共融的倾向。
下表大概可以代表了教会在梵二前后的不同风格和面貌。如果我们能保留教会的基本架构，又能努力向着同心圆模式迈进，那么，教友的角色便会显得较为突出，而且也能较易引发教友服务教会与社会的潜能。
1.教会－－教会原指“聚会”（Assembly, Congregation），教友在聚会时便构成了教会。因此教会是动的而非静的，是人而不是教堂，是充满活力而非沉沉欲睡的。在活泼的弥撒中，在真诚的圣经分享中，教会的形像最鲜明。
2.甲、乙－－梵二前的教会，其外形是“金字塔”式的教会，那主要是一个由上而下的、不平等的权力架构。梵二后的教会，则是“同心圆”式的教会，那主要是一个共融、较平等的友爱联系。在乙中，我们还看到教会团体的“因散而聚”模式：教友们进到教会，在基督内聚会，然后出去，为了完成生活、实践使命而出去，然后再带着一切的成、败、得、失，再次聚会。我们不是为了聚而聚，而是为了散而聚。
3.A.主体意识－－显然是乙教会的教友，比甲教会的教友有更强的“我是教会”的主体意识。
4.A.b.决策－－教会如要引发教友的活力，必须设法和教友一起“共负责任”，引进一些共同决策的行动。
5.A.a.乙互动－－在共融的教会中，最重要是教友与神父，及教友与教友间彼此的互动关系，这才是个充满活力的教会。
6.B.e.圣神－－人人都有不同神恩，“我也有圣神！”所以必须善用来建设教会与社会。
7.B.f.教义－－信仰是一种动力，一种人生观。教义是把这些动力以文字表达出来。教义因时代、地域、文化而有不同；对不同年龄的人来说，也有分别。例如：爱人如己是教义，但如何爱人如己？则小孩子与成年人，中国人与美国人，现代人与古代人，都有不同的领悟和表达方式。传授教义必须正确、认真，但却须具有弹性和灵活性。
8.B.f.乙－－信仰在彼此分享中，可以更易搞清其内容，及彼此启发去学习实践。实践后又再加反省，反省后又以更有效的方法去实践。
9.B.g.礼仪－－礼仪并非一成不变的，教会团体可以按不同情况去变化礼仪，使之更具活力和感染力。
10.C.j.－－目前的堂区太大，很难照顾每个教友的需要；基基团由十多人至数十人组成，更易使教友产生归属感和投入感。
11.C.m.乙－－整合式的神修观，就是使信仰与生活，宗教与社会互相影响、互相渗透、互相提升、合而为一。
12.C.n.－－天堂较具“地域”意味，天国则代表一个完美的境界，但这境界要经过一个过程才能到达。我们在现世已可以开始创造这个天国的境界，使人间越来越充满正义、仁爱与和平。
13.D.o.乙－－牧职团由神职人员及教友牧职组成，集体领导、共负责任。
14.D.p.乙－－新的教会领袖不应与他的团体脱离，他们来自团体，有时甚至是由团体派他们去受训。
15.D.q.乙－－教会为世界而存在，本地基督徒应扎根信仰、投身社会、认同祖国、放眼世界。
圣经金句背诵
但是，人若不信他，又怎能呼号他呢？从未听到他，又怎能信他呢？没有宣讲者，又怎能听到呢？若没有奉派遣，人又怎能去宣讲呢？所以信仰是出于报道，报道是出于基督的命令。（罗10:14,15a,17）
讨论与分享
1.如果你明显见到一位教会的牧者滥用职权，变得独裁，你会怎样做？为什么？
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2.教友应如何与神职人员“互动”才算恰当？
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3.如果你看到教会有某些问题，你会如何提出？如何参与协助解决？如果你在教会内郁郁不得志，你会离开吗？为什么？
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附录 至一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会
天主教传统认为，基督的教会必须同时具有下列四个特征：至一、至圣、至公、从宗徒传下来。
1.至一：基督的教会必须是统一的、合一的、主张相同的，不能是四分五裂、互相矛盾的。当然，这个“一”并非指“合模”或“齐一”(Uniformity)，而是指在信仰上、精神上、爱德上、心灵上的一心一德，共融相通。既在“一”中有多元性，在多元性中也不妨碍合一。这个“至一”的教会，同时也要成为人与神，及人类彼此合一的标记和工具，达到真正的世界大同、“天人合一”。
2.至圣：基督的教会是圣的，因为创立教会的基督是圣的，他也给人提供了成圣的机会和方法。但教会同时亦承认自己是“罪人的教会”、“旅途中的教会”，它愿意不断的自我净化、不断为自己的罪及为别人的罪而忏悔，使自己终能成为基督无玷的净配。
3.至公：基督的教会是大公的，为全人类的。它不囿于时间、地域、文化、政治、和经济的体系。它不愿划地自限，反而要由一点开始，像光芒一样向四方八面扩散，使接触到它的人，都能够感受到这光的照耀，因而奔向基督。小圈子的、内向的、陶醉在自己营造的气氛中而站不起来的集团，不是基督的教会。
4.从宗徒传下来的：基督选了十二使徒，把教会建立在他们之上，把传教的使命交给了他们。使徒们到处建立地方教会，又选定了自己的继任人，去管理教会，教会就这样一代代的传下去。十二徒中，以伯多禄为首，后来在天主教会中，也以教宗为首。到二零零三年时，现任的若望保禄二世已是宗徒长伯多禄的第264位继任者了。
综合了上述四大点，天主教相信自己就是基督所建立的教会。
※教友是教会的主体
一、基督新教和佛教在传教上比我们略胜一筹，那是全靠他们的“平信徒”积极参与。天主教如要全面发展，也要释放教友的潜力和活力。
二、虽然某些人被立为导师、管理者…，可是论地位，论全体信友共有的建设基督奥体的工作，在众人中仍存着真正的平等。(教会宪章．32)
三、教友要在世俗事务中，照天主的计划，以福音的精神，从内部圣化世界。为使一切世俗事务得按基督的意志而进行，就要“靠”与这些事务密切相连的教友们，去发扬领导。(教会宪章．31)
四、教友的司祭、先知、君王职务，都是直接源于基督，他们要为基督作见证，并广扬天主之国。所以他们是为天主而不是为神职人员工作。
五、只有教友才能深入社会中的千家万户及所有阶层，作地上的盐和光；也只有教友能在孩子的成长过程中，一步步地把福音的种子有效地种在他们的心灵内。教会的前途就在教友的手中。
※半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊；
问渠那得清如许，为有源头活水来。（朱熹）