事奉的属灵素质
要是福音中有任何句子，以精华的方式来表达出我在这五章所努力讲说的，应该是耶稣在死前一日向门徒所说的：“人若为自己的朋友舍掉性命，再没有比这更大的爱情了。”（若十五13）
对我来说，这句子总结了所有基督徒事奉的意义。要是教诲、传道、个别关顾、策划及庆祝是超专业的事奉，正确的原因是，事奉要求牧者在这些行动中为朋友舍弃自己的生命。通过长时间的训练，很多人已在理解人类行为方面达到高水准的表现，但很少人愿意为朋友舍命，并使自己的弱点成为创作力的来源。对很多人来说，专业训练电报权力。但那脱下衣服，为朋友洗脚的牧者，却是无惧无势的。他所受的训练及塑造，目的是让他可以无惧于面对自己的弱点，并使弱点向其他人敞开。正式这活泼的弱点，给他事奉的动力。
老师超越了仅仅传递知识的层次，愿意向学生交出自己的生命经历时，那使人瘫痪的焦虑便得以除去，带来全新使人得到释放的省悟，并真正的学习，教导便成为事奉。传道人超越了仅仅“复述故事”，而把最深度的自我向他的聆听者敞开，让他们能够接受到天主的话语，传道便成为事奉。若那有意帮助人的，能够超越了“施与受”的仔细平衡，愿意以自己的生命作冒险，即使他自己的名字及声誉都受到威胁，却仍忠于受苦的弟兄时，个人关顾便成为事奉。若那策划者超越了对具体实效的渴求，对所处的世界抱有永不动摇的期望，等候完全的更新时，策划便成为事奉。若那庆祝者超越具保护作用的礼仪规限，顺服地接纳生命，视之为礼物时，庆祝便成为事奉。
虽然缺乏了仔细的准备功夫及足够的才干，事奉工作未必可以完成，但如果这才干不是建立于舍弃自己生命、服事他人的绝对委身上，事奉也根本称不上事奉。事奉意味着不断努力把自己对天主的寻索，包括所有痛苦与喜乐、绝望与盼望的时刻，交付那些也想加入这寻索的行列、但不知怎样作的人。因此，无论如何，事奉不是特权，相反，事奉是基督徒生命的核心。不事奉的话，基督徒不可能是基督徒。除了本书所讨论的五种事奉形式外，在接受祝圣铎职的的日常生活中，还填满了不胜枚举的事奉工作，但无论基督徒事奉是以任何形式进行，基础仍然不变：“人为朋友舍命。”
但为什么人要为朋友舍命？这问题只有一个答案：带来新生命。事奉的所有作用，都是为了叫人得生命。无论他作的是教导、传道、辅导、策划或庆祝，他的目的是为了开拓新的视域，揭示新的洞见，加添新的力量，挣脱死亡与毁灭的捆锁，建立可以被肯定的新生命。一言以蔽之，使他的弱点成为更新的起始点。
因此，若有人想作牧者，他要乐于夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇他，因他什么时候软弱，什么时刻就刚强了。（参格后十二9-10）
然而，虽然世人实在很需要这样的事奉，才可以真实地生活下去，但对许多人来说，基督教似乎未能提供这不容或缺的事奉，以致人们暴露在世上日渐毁灭的危机中，在他们短暂的人生历程里目睹对生命最残酷无情的摧毁。他们听过耶稣和门徒的生平，但他们疑惑，这故事与原子能的世纪有何相干？他们听闻，在人类伟大的历史中，他们的生命其实扮演了深具意义的角色，通过基督的死亡，救赎越来越清晰可见。但事实上，他们所见，不过是不断升级的战争、饥荒、残暴及对环境盲目的摧残。他们听到安慰说，生命不在今生终止，还会在另一世界延续，但他们的问题是：还有什么值得延续下去？甚至就是“明天”、“下周”、“明年”或“后来”等字眼也失去意义。这世界不但可以杀人，更可以毁灭他的历史，究竟相信在那模糊的未来，会有一个新生命，意义何在？
或许基督徒事奉中显而易见的危机，是由于现代人暴露在无数骇人及极度矛盾的经验及理念下，无法在他的过去找到有意义的根据及对未来有什么期望。罗伯特-杰-利夫顿(RobertJayLifton)谈到“全世界普遍意识到……历史移位”，他描述为“一个割裂的意识，就人人们与一向维紧他们文化传统的重要养料——如家庭、思想体系、宗教及一般的生活模式等符号出现割裂”。
然而如果我们身处原子能时代——它不仅能够毁灭个人及家庭，更包括整个文化及历史，整个国家及它重生的机会——许多人，已对基督徒事奉失却信心，问题是，我们是否已完全明白，在今天为朋友舍命的意义。
或许，我们应该超越制度化的教会，探讨这呼召的完整含义，因为今天无数年轻人以虔敬的心情再次谈及专注、默想、默观等课题，但他们却从未想过上教堂或寻找基督教牧者的辅导。他们尝试千百种方法，去突破迷惘与不安，要在自己的经历中找到些东西，好超越自己的有限意识。他们尝试新的相互联系方法、新的非暴力沟通方式、新的进路去体验合一、新的相互关顾手法、新的庆祝生命尝试。他们不但从基督教传统借取符号，更旁及佛教及印度教。他们尝试以鲜花、烧香及迷幻药等自然及人工刺激物来提高自己的敏感度。他们集结成社群、分享物资、阅读、歌唱及说预言来经历一种新的自由意识。
教堂一年比一年空洞，但人们却在基督教的边缘寻找新的事奉形式。新的教导、传道、关顾、策划及庆祝方式，在很多现代城市的地下室涌现。这并不是夸张之言。在这纷乱的世界中，我们越来越警觉到彻底毁灭的持久威胁，拼命企求一种新的“属灵生命”，切合人们对意义的寻索。利夫顿描述这种新的属灵生命为“经验超越的途径——以神秘的方法，通过深刻而剧烈的通灵术，时间与死亡在效果上已消失了，好寻找永生的意识。”
教人伤痛的是，在破落文化的颓垣败瓦中，我们知道很少牧者能以基督教丰富而充满奥秘的传统，为这寻找新生命的一代，提供再生的根源。或许，自我意识、对排斥的畏惧、对教会纷争的成见，阻止了我们自由地经历圣神的临在，经历我们的内心及我们置身世界的更新。或许，对世上无数尝试冒险接触那不可见势力的人而言，我们未能及时给予所需的引导。或许，我们自己已失去与这能力的接触，惟有把那错误复杂的故事视为怪诞、危险及不成熟的表征。但我恐怕，这许多明显的错失及不智的实验使我们目眩，看不见背后其实是人们对对新省悟、新理解，还有最重要的，是对新生命的深切渴求。
以我对年轻学生的个人感受及有限的经验，我觉得似乎我们正接近一个越来越寻求属灵生命的时代，就是要在我们存在的这一刻经历上主。在过去没有什么给我们抓紧，未来没有什么给我们期待时，人们就必须在此时此地经历赋予人生命意义的真相。
一个二十二岁的天主教学生，迫切寻求生命的意义，但觉得教会完全不适合他的需要。他对我说：“我们试过毒品，没有用；试过性，没有用；下一次，会是自杀，在未来的日子，你会看到自杀的数字狂升。”面对当前不断转变的学说，崩溃的政治、社会、宗教体系，持续不断的战争及彻底毁灭的威胁，要站立得稳，惟一可能的回应似乎是重新发掘属灵生命的超越能力。纳匝肋人耶稣是另一世界的人，现代人要觉得祂很亲近，也许极之困难；期望祂再回来的日子，更是难上加难了。然而，我们比过往更能经历活生生基督的神，祂能突破我们在被囚中的界线，并使我们能更自由地为新世界奋斗。
但这种超越经验的路向，正是要求神职的路向。它呼召我们不回避用心的准备、坚稳的塑造和严谨的训练，并且同时能自由自在地突破学系与专科的严格限定，确信圣神运行在专业之上。它呼召基督徒，愿意在自己及他人生命中日渐敏锐主的同在；献出自己的经历，作同伴获得认同及释放的途径。它呼召牧者实实在在地为朋友舍命，帮助他们分辨建立和毁灭的神，使他们在这疯狂的世界中，自由地发掘天主是赋予生命的神。这需要活泼而富创意的软弱。