五划 以色列国(Kingdom of Israel)
    以色列国(KingdomofIsrael,RegnumIsrael)

    以民虽然在达味及撒罗满的苦心孤诣,励精图治的努力之下,获得了正式的统一及自主独立,但是那由来已久的十二支派各自为政,互不相容的潜存力量,仍然继续存在,且日形表面化,终于在撒罗满死后,局势一变不可收拾,统一的君国政体,分裂为二,北方有雅洛罕贝,自称为王,统治属下的十个支派,及大半的以民土地,史称北国以色列王国;南方的犹大只剩下了小部份的土地及本雅明支派,虽谓正统王国,却远不如北方分裂出去的以色列。

    雅洛贝罕在宣布北方独立之后,第一件所作的事,是将丹和贝特耳建为宗教朝圣崇拜邪神的中心,以阻止百姓基于宗教的理由,大批地南流,奔向耶京,而削弱自己的国势。

    二国分裂后不久,即受到埃及法郎史沙客的入侵骚扰(列上14:25,26)。这次南方的犹大因首当其冲,所受的损害,远较北国为大,于是在南国大伤原气之后,已再无力来攻击北国,以收复失去的土地,及谋求重新的统一。但北国此时所过的,亦并非是太平盛世的日子,因为大马土革国王势力渐强,向外发展,而不时扰乱北国以色列的领土。除了这外来的骚扰之外,更使北国受着致命伤的是内部的不和。彼此勾心斗角,争权夺利,以至于使北国在它短短二百年的历史中,竟只有敖默黎及耶胡二人所建立的王朝,超过了二代以上的统治时期,其他皆一两代而终;且大都不得善终而死,比如雅洛贝罕的儿子纳达布继父位后,不久,被手下大将巴厄沙所杀。巴氏自立为王(列上15:25-34),可是巴氏的儿子厄拉继位不及二年亦被人杀害及篡位(列上16:8-14)。如此,朝内互相残杀的事,层出不穷,直至敖默黎时代。

    敖默黎以军人之身,被立为王(八八五~八七四),他是一位颇有作为的人物,首先将首都自提尔匝迁往撒玛黎雅(列上16:29-34)。在稍事整顿之后,开始向外发展,征服摩阿布,并与漆冬王通好,令儿子阿哈布娶漆冬王厄特巴耳的女儿依则贝耳为妻,至使全国陷于邪神的敬礼,而受到《圣经》上严厉的斥责(列上16:29-34)。此时,代表「雅威」敬礼的人物,并以大无畏的精神,来保护以民正统宗教的护道者,是厄里亚先知(列上17-19章)。

    在整个敖默黎王朝时代(八八五~八四一),除了他的儿子阿哈布曾与大马士革联盟抗拒亚述之外,北国以色列与大马士革一直互相为仇,保持着对立的状态。

    公元前八四一年,耶胡受傅为王,他将王室全部铲除,废除邪神敬礼,受到先知厄里叟的支持(列下9;10)。可是外祸却变本加厉地发生,首先约但河东的土地尽丧敌手,继有北方阿兰人入侵(列下13:3),使北国实已处于朝不保夕的境地,幸而此时有亚述王征讨阿兰人,有入侵大马士革之举,才解救北国于倒悬,并收复不少失去的土地、乡村。

    北国真正发达安定的时代,出现于耶胡王朝的第四位继位人,雅洛贝罕二世的时代(七八三~七四三)。在此时期,以民的南北两国皆无入侵之敌人,大马士革已在奄奄待毙的过着苟延残喘的生活。北国乘机扩展领土,并谋财富,以达富国强兵之目的。这种目的虽已达到,却也造成了社会上贫富不均的现象,富人地主欺压贫穷小民的事,比比皆是。无怪乎亚毛斯及欧瑟亚先知,屡次大声疾呼,为小民请命,斥责权势人物的横行霸道,并预报北国不堪设想的前途——灭亡(见欧8-10章;亚3-6章)。

    胡耶的王朝,终于七四五年,国王被人杀害,王位被篡夺。此时亚述的国王正是提革拉特丕肋色尔第三世,是一位文武双全,骁勇善战的国王,他开始向外扩展领土,使以民的南北两国皆称臣纳贡,失掉独立自主的权力。人心不服,自是意中事,于是北国国王培卡黑(七三七~七三三)与大马士革联盟抗衡亚述,以求独立解放,但事与愿违,得不偿失。亚述王提氏首先出兵将大马士革王国尽行破坏消灭,使其土地人民变成亚述帝国的行省,北国以色列所受的惩罚,则是丧失了北方及约但东部的领土,并有不少的社会高等人士,被俘充军至远方的亚述,但是国体政权却仍然存在。直至其最后一位国王曷舍亚(七三二~七二四),受埃及的唆使,竟敢抗交贡税为止。他本人被亚述王(先是沙耳玛乃色后有撒尔贡二世)所逮捕,首都撒玛黎雅在被围三年之后,终于公元前七二一年尽毁无余,百姓被充军远方(按亚述年鉴之记载,有两万七千二百九十人被充军),不少的外邦民族,被迁徙来,占据北国亡国之后的空旷地区。