八划 宗徒、使徒(Apostle, Apostolus)
    「宗徒」二字,在《圣经》之外,及在基督教会创立之前,是很少见的。即便有,也与我们所说的意思--宗徒、使徒、受遣者--不同。因此,它是《新约》中及教会内的术语,是耶稣自己特选的十二人的共同名称。

    一、宗徒的名单:

    首先应注意者是对观《福音》及宗在记录十二位宗徒时,遵守了一定的次序。按照这次序,我们可将宗徒们分为三组,每组四位:又每组第一人常是一定不变,即伯多禄、斐理伯、雅各伯,第十二位常是负卖耶稣的犹达斯,其他宗徒的位置则不一定。祇就这一点即可证明这个文件的古老及它可靠的历史性。

    二、十二数字的象征意义:

    耶稣拣选「十二」宗徒的动机,主要的是为了它的象征性。它使人记起组成以民的十二位圣祖及十二支派,如此耶稣也挑选了十二位组成天主新选民的基础--宗徒(路6:12)。耶稣也亲自表示了它的象征性:「在重生的世代,当人子坐在自己光荣的宝座上时,你们也要坐在十二宝座上,审判以色列十二支派」(玛19:28)。但是,这种显明的象征意义,并不与耶稣的确挑选了十二位宗徒的历史性,互相矛盾,因为二者都是有历史根据的事实。

    三、选举十二位宗徒的重要性:

    这可由耶稣在拣选十二位宗徒之前的行动上看出来:谷3:13说耶稣先上了山离开了人群;路6:12更清楚的说,耶稣上了山,彻夜祈祷;玛9:36-38则说,耶稣见群众如无牧之羊,心生怜悯,于是说:「所以你们应当求庄稼的主人派遣工人,来收他的庄稼」;并且耶稣每在一重要行动之前都先去祈祷,如除本处路6:12所说的「耶稣上山祈祷,他彻夜向天主祈祷」外,在预许圣体圣事之前,亦然(玛14:23;谷6:46),受难前夕在橄榄山园祈祷等。最后在晚餐厅耶稣特别隆重的为十二位宗徒祈祷(若17),因为他们是整个天主教会的柱石,是天主新子民的基础。

    四、宗徒的条件:

    虽然初期教会的一些热心传教士,如巴尔纳伯(宗14:4),安得洛尼科及犹尼雅(罗16:7;见格后8:23;斐2:25),在《圣经》原文上亦称之为宗徒(按:思高译本译作「使徒」);但这祇是广义的,因为他们不曾是耶稣的直接门徒,亦未曾受直接的拣选,与狭义的十二位宗徒不能同日而语。除了上述的条件外,同时应是耶稣死亡及复活的见证人(宗1:22;22:17;26:16;亦参见宗2:32;3:15)。玛弟亚即以此条件加入了这十二人的团体(宗1:26)。保禄亦得宗徒之衔,因为他见了复活的耶稣,并由他直接拣选,而又直接接受了传教的使命(宗9:1-19;迦1:12;格前15:3-11),是以保禄的宗徒衔应是狭义的。

    五、宗徒的使命:

    他们应继续天主父的全权代理者--耶稣--的工程,在世宣传天国的《福音》(玛28:18;谷16:15-18),并与宗徒之长伯多禄保持组织上的联系(玛16:18)。这使命应经过他们的继位者,持久执行下去,直至世界末日(玛26:20;格前4:1;亦见格后5:20)。为能完善实行这个使命,耶稣给了他们权柄,使他们的团体组织亦不受时间及空间的限制,它是永远的组织。