若一名受严重困扰的病人登记入住精神病院，而你又在场的话，你可能为到精神科医生所发的问题感到诧异。医生并非问：“你有什么问题呢？”或者“什么事情最困扰你呢？”反而问：“你可以告诉我现在是什么时间，现在是什么日子、月份、年份吗？”然后，他会继续问：“我们现时在哪个国家？哪个城市呢？”最后他会问：“你姓甚名谁？谁是你的朋友？你做什么工作？”
一个医生为什么问这些明显不过的问题呢？他想搞清楚病人是否知道自己在哪里、身处什么时间、自己是谁。因为一个人精神健康的最基本情况是，他能够正确分辨时、地、人，或者，换句话说，这个人很有自觉，且切合现实。
然而，那对我们精神健康最基本的东西，同时对我们行为的所有层次也同样重要；我们生命中最痛苦、最困难的问题，也时常与一些基本原素有关。没有爱，我们便无法生存了，故此，爱与被爱也经常是我们一生的关注，同样，在时、地、人各方面的正确取向，是我们精神健康的根源。在我们成长之中，每天的生活都出现一桩一桩、零零碎碎的新的现实，这对我们来说是一个恒久的挑战，尤其是那些处身混乱世界、经常接受严格的再检讨和极度自我批判的人。那就是我们的世界，或者尤其是教牧的世界，“何时、何地，和我是谁？”这些问题对于活在现代世界的教牧并不是那么容易解答的。一个教牧忽然间痛苦地面对崭新的、混乱的现实，会可能因而丧失了导向，亦即是说他的精神健康受到威胁。
因此，我会从健康的时间观及时间管理、健康的空间以及健康的自我了解三个角度，去讨论现今世代教牧的精神健康问题，并指出这三方面的问题可以怎样造成精神痛苦的根源。