打开圣经，寻找耶稣！
在你手中是一本厚厚的书：包括经文解释在内的两千页纸。你将在其中发现一切：祈祷、智慧书籍、书信、故事……无疑你会惊奇于历史书所占据的地位，虽然这些书中大部分的历史只是为教导智慧，但是以色列人民的历史、地方和国王的名字，以及民族之间的纷争等等，仍然使圣经与其他宗教书籍有着天壤之别。
圣经不是哲学书，而是天主让拣选的子民逐渐认识他的过程。他一步步教育子民，于此同时他们的历史一页页展开。首先登场的是历史事件，因为正是通过对这些事件的反思，子民和先知们发现了天主的计划。这就是犹太人和基督徒信仰的独特之处：两方面的先知都不相信他们得到了特殊的启示，除非他们自己和他们的兄弟们在接受循序渐进的教育之后，在子民中完成一项具体的使命。
两千年前巴勒斯坦的耶稣是所有重大事件的聚焦点，以后他从这一焦点又引出每一桩事件。天主降生为人并担负起他的子民。天主降生为一个普通人，一个加里利的犹太人，他来是为传播全人类等待的讯息。但是我们没有好好接受这讯息：先知们的命运往往如此，真正倾听他们的人极少。
他被判了死刑：这确实是一种耻辱，但整部圣经以自己独特的方式来宣告这桩“耻辱”。他复活了：我们从此进入基督徒信仰奥秘的核心。
我们已掌握了进入圣经的基本点：耶稣的十字架和他的复活是整部圣经的核心所在，圣经因此有了意义。不过在他之前已有十八个世纪的圣经历史，也就是说，距今两千年前耶稣生活在巴勒斯坦；更早的一千八百年前，他诞生于其中的民族正在形成。我们称之为犹太民族，更确切的名称是以色列※。
旧约
圣经中有一大部分书籍我们称之为旧约，它由以色列人民的圣书组成。旧约中的这些书籍年代久远，最早的成于公元前十一世纪，最晚的也写于耶稣降生前不久。准确地说，绝大多数书籍是用希伯来文写成的，它们囊括了这个民族的经历，包括宗教经历。一切起源于几个游牧家族的首领亚伯郎，当他途经加色丁和埃及之间的干旱旷野时，天主召唤了他，并向他许下一项卓绝的诺言：“亚伯郎，地上所有民族将因你而受祝福。”
一个微不足道的开端,却将带来历史中最具决定性事件的发生。于是从那时起,以色列人民一直期待着未来,确信天主的诺言会实现,可是他们却始终忽略其中最重要的一项。人类要走的道路是没有尽头的吗？人类是否能希望在某一刻，天主赐给不完美的血肉之躯他所愿给的一切？我们坚信这一刻已随着耶稣的降临而到来了。
新约
我们相信并宣告：耶稣开创了新纪元。早期的基督徒※团体已将这项证明记录在书中，这些书构成第二部简练的集子，置于以色列人民的书籍之后。于是我们拥有了圣经的两部分：旧约和新约。
新与旧。新约没有要废黜、取代或修改旧约，新约的到来不是一场革命，也不是一场宗教替换。它的意义在于：当耶稣将自己显示给信众时，他们心中便开始明了天主的许诺正在实践。他们不必否认祖先的信仰，因为，虽然他们是认出耶稣为救主的少数人，他们仍是以色列人，担负的是天主信托给他们的工作。
耶稣悲剧性的死亡，以及他而后的复活开启了他们的双眼，让他们看懂过去历史的全部意义。先知书中曾一直被忽略的话语占据了首要地位；相反，对天主子民的“宗教”条例的循规蹈矩的奉行被视为次要。
旧约概括了千百年中的无数经历，与它不同的是，新约容量极大却很简短。说它容量极大，是因为耶稣更新了所有一切；说它简短，是因为这二十七本书几乎都是在耶稣死后的五十年写成，其中一些书只有一页内容。新约原文用的是希腊文。
我们该从哪里开始读圣经呢？答案要由你自己选择。你是否愿意跟随天主教育子民的步伐？那就从旧约着手，看一看天主是怎样引导以色列的。你将发现天主是怎样教育你自己，怎样在你一生中逐步塑造你的。
你也可以从新约直接走向耶稣。但如果你还没有达成信仰，你就不能真正读懂：“相信耶稣？相信天主借耶稣而屈尊俯就我？”如果你存此疑问，就该好好看一看宗徒的见证：耶稣复活了。
※基督徒:ProtestantChurch（新教）一词开始翻译成中文时使用了“基督教”这个名词，而ChristianChurch即基督教包括天主教、新教和东正教。我们在此所用的基督徒乃取其广义用法，即基督的门徒。最初，宗徒们建立了天主教会，教会成员被称为基督徒（宗11：26）。
流亡后的以色列团体
居鲁士，波斯帝国的创始人占领了巴比伦，解放了在那里流亡的犹太人。流亡人在耶路撒冷重新组织起来，因为没有了君王，先知们变得很重要。司祭们领导以色列团体。由厄斯德拉写成的梅瑟法律书的最后版本，导引着社会和人民的宗教生活。圣殿和敬拜证实了神圣子民的生活:他们与其他民族不同，因为他们是天主的子民。
很多犹太人移民到地中海和中东的大城市。所到之处，他们创建因遵守“律法”而走到一起的团体，他们开始传播对唯一天主的信仰。
希腊文化的侵入，带来了文化与信仰上的危机。少数派的称为“虔诚者”的一群人倡导对犹太教的重新肯定，介绍死人复活的信念。
犹太人不得不忍受的来自叙利亚的悲惨迫害激发了全犹太民族的力量，武装起来的反抗运动在玛加伯兄弟的领导下获得了信仰的自由，犹太人甚至重新成为一个独立的国家。
在接下来的一个世纪里，犹太人内部对权势的争夺导致外国力量的介入:在大黑落德统治时期，罗马帝国以一种隐蔽的方式将自己的统治强加到犹太人头上。大黑落德死后，此情形更公开化。这也正是耶稣诞生的时刻。