三百年教难
    从斯德望致命到公元件313年米兰敕令止统称三百年教难时期。

    罗马皇帝迫害基督教始自奈龙,公元64年7月18、19日两天,罗马城大火。毁了大半个罗马,一时风传奈龙是放火的罪魁祸首。为了平息罗马市民的民愤,许多基督徒被指控为纵火犯,被处以喂狗、火刑、或钉十字架。

    杜米仙皇帝时(81-117),比迪尼(小亚细亚西北)的国罗马长官卜尼略请示皇帝怎样处理基督徒。图雷真的回答是:对证据确凿的基督徒,应予惩处;但不应接受匿名指控,不应搜捕基督徒。对证据确凿的基督徒,只要答应悔改,便不应予以追究。

    色提皇帝时期(195-211)对基督徒和犹太人十分严厉。在这段时期里,受打击最重的是埃及和阿非利加教会。色提莫之后的几任皇帝没有继续他的这一政策。

    公元429-251的罗马皇帝犹西鸟斯,强调帝国礼拜。250年他在人口普查的命令中,命令所有享受罗马公民权的人,都得参予帝国礼拜。在举行仪式之后,发给参与帝国礼拜的证件。

    253-260年的瓦勒利安皇帝则两次下令重点打击教会领导阶层:教神父六品。使阿非利加教会遭受沉重打击。

    260年卡利盎登皇帝位,一反前几任皇帝之所为,命令发还过去没收的教会财产如坟地等。公元件384年代克里先登皇帝位,当时教会已大大发展,在罗马军官中有许多基督徒。代克里先对他们表示宽容,免除他们举行帝国敬礼的义务。但在公元303年,也许是出于政治考虑,正式下令查禁基督教。这次查禁时间达十年之久,但各地执行情况很不一致总。总的说来,帝国东部执行得严,西部则比较宽。

    从上面的概述可以看出,前三个世纪的教会处境是因皇帝而异的,有时还是因地方官,而异的,偌大的一个帝国,其政策的执行情况不可能是划一的。

    一般说来,教难的发生与教徒和非教徒之间的关系如何有很大关系。当时教会举行弥撒采取秘形式;许多社会生活,基督徒认为不道德,拒绝参加,往往引起教外人的怀疑,甚至引起许多荒唐不经谣言,可说是一般教难的写照。“迫害来临之前,是不利于基督徒进入市场、澡堂等公共场所,甚至上街也不无危险。接着便是官府抓人、抄没财产、鞭笞、教会的首脑人物被捕,有时连他们的奴隶也被捉去,尽管这些奴隶并不是基督徒。”