从宗徒传教起，到公元３２５年的尼西大会，有些地方召开过地方性主教会议，这样的会议上作出的决定。对其它地方的教会没有约束力。因此，这次大会对全帝国教会的问题进行了讨论并作出了相应决议：制定了二十条教律，其中第四、五、六、七条是关于选圣主教和主教彼此之间关系的，特译于下：
教律四：主教选举应由一省全体主教进行。在情况紧迫或由于路途遥远难以全体主教到场时，则至少须会集三名主教，在取得不能出席者的书面同意后，进行祝圣事宜。对这一切的认可，理所当然地属于该省府主教。
教律五：任何主教不得宽释其他主教所施之开除共融。各省任何主教对神职人员或平信徒所施之除共融具有法律效力。甲地主教开除共融者，乙地主教不得宽释。但主教不得出于心胸狭隘，个人意气或怨恨面滥施开除共融。为此，本大会认为各省应每召开两次全体主教会议以进行必要的考查，弄清开除共融是否确系因抗命行为而施，蔌者所施开除共融应予减免。两次会议，一在四旬斋前举行。（以便主教们能在清除一切不高尚的情绪后，作悦主的奉献）一在秋季举行。
教律六：埃及、利比亚、奔达波里之惯例应予保持，即：亚历山大城主教管辖（上述）所有省份；因为它享有与罗马主教相同＊之权利。
教律七：根据古老的传统惯例，厄里亚城＊应享有荣誉。本大会决定：该城主教应享有席位优先荣誉，但不得有损该省首府＊应有之尊严。
根据上面四条尼西教律：历史学者们称当时的教会组织管理体制为首府主教体制。一省的主教各自是独立的。“任何主教不得宽释其他主教所施之开除共融，而这省独立又不是绝对的，因为每举行两次省主教会议，相互检查是否合教会原则的行动。一省的主教会议由该省的首府主教任当然主席。但首府主教的权力也不是绝对的。新主教的选举没有首府主教的认可，但如选举系由全体（主教）遵照教会原则慎重举行，而二三人之反对（包括首府主教在内）纯系意气用事，则应以多数人意见为准。
尼西教律此外还提出了三个地位最高的主教：罗马、亚历山大城、安提约基三地主教。当时尚无“宗主教”的称呼；后来才逐渐形成这一称号。这三个主教中又以罗马和亚历山大城地位最高，但这两个主教权力相等。为什么这三个地方的主教权力最高？尼西教律七告诉我们：所谓“宗徒席位”不是主教地位高低的理由，如果“宗徒席位”构成主教地位的理由，那无论如何是应将耶路撒冷主教列入宗主教行列的，但尼西教律只给了耶城主教荣誉地位，而且是仅次于巴勒斯坦首府凯撒主教的地位。因为它是当时一个小城市，尼律在突出这三个城市主教地位时援用的理由是“惯例”，这就是说：历史上已形成的地位，即“古老权力”。这三个城市之所以在福音传播中取得“古老权力”，无疑与其城市地位紧密相联的，它们是当时罗马帝国最重要的城市。