教会初期时代在表明信德的时候，就已经隆重肯定：「童贞玛利亚只因着圣神的能力而怀孕了耶稣」。公元六四九年的拉特朗大公会议甚至从耶稣的肉体方面更明确地肯定这件奥迹说：「耶稣不是因着精子，而是因着圣神而受孕。」古代教父们视童贞怀孕的现象为一种记号，说明童贞女所怀的孕的确是天主的儿子。公元第二世纪初，安提约基雅的圣依纳爵给士麦那城教友写信说：「你们的确相信我们的主，从血肉看，是达味的後裔，从天主的旨意和大能看，是天主的儿子，他确实由童贞女所生，……他的肉体确实为了我们，在般雀比拉多执政时，被钉在十字架上，……他真的受了苦，也真的复活了。」
福音认为：童贞女怀孕是天主的作为，这样的事远非人所能了解，也不是人的力量所能办到的。天神曾向若瑟提到他的未婚妻玛利亚说：「那在她内受生的是出於圣神」。教会从童贞玛利亚怀孕这件事看出天主藉依撒意亚先知的口所说出的许诺已经实现了，先知说：「看，一位贞女将怀孕生子。」
但是关於童贞女怀孕的事，新约圣经中的马尔谷福音和宗徒书信都没有提到，这就是有时令人怀疑的地方。人们不禁要问：童贞玛利亚怀孕是不是一种传说，一种故事，或者是神学的编造杜撰，毫不顾及历史性。对这样的疑惑应该给以的答覆是：有关童贞女怀孕耶稣的信仰曾遇到无信仰者，犹太人和教外人的强烈反对，讥笑和不了解，因为这样的信仰在外教人的神话中找不到根据，在各时代思潮中也找不到适应。童贞怀孕的事只能用信德来了解，而且信德可以从这件事看到天主各奥迹之间的连带关系，从天主圣言降生为人到巴斯卦复活为止，都可以理出一条清晰的来龙去脉。
初世纪的教会对童贞女生子的事有了更深的信德後，教会遂在君士坦丁堡第二届大公会议中宣布：玛利亚即使分娩了降生为人的天主子，她仍然是，而且永远是童贞。梵二大公会议《教会宪章》第五十七节说得更彻底：「基督的诞生不但没有减损玛利亚童贞的完整性，而且还圣化了她的童贞纯洁。」
我们偶尔会听到有人反对圣母玛利亚的童贞，说她不只有耶稣一个儿子，因为新约圣经中有多处提到耶稣的兄弟姊妹。对这样的说法，教会始终认为：圣经上所说的耶稣的兄弟姊妹并不是指玛利亚除了耶稣外，还生了其他儿女。玛窦福音第十叁章五十五节提到耶稣的弟兄雅各伯和若瑟两人。其实，这两位是耶稣一位名叫玛利亚的女门徒的儿子。玛窦福音第廿八章第一节还特别指明彼玛利亚非此玛利亚。他们是玛利亚和耶稣的近亲，根据旧约的一般习惯，近亲都称为兄弟姊妹。
童贞玛利亚只生有耶稣一个儿子，但是在精神上，凡是耶稣所拯救的人都是玛利亚的子女。圣保禄致罗马人书第八章廿九节说：「天主使自己的儿子在众多弟兄中作长子。」梵二大公会议《教会宪章》第六十叁节说：「玛利亚所生的儿子由天主立为众弟兄的长子，众弟兄即是教友们，玛利亚以母爱对他们的重生和养育尽合作的职分。」
到此为止，我们谈的都只限於玛利亚以童贞女状态，因圣神的德能，怀孕并生下天主圣子耶稣基督。但是为什麽非要这麽曲折复杂不可呢？我们只要以信德的眼光，根据天主的全部启示，就能发现天主在他的救恩计画中，为什麽要让他的圣子由一位童贞女诞生的奥妙理由。这些理由既与基督本身和他的救赎使命有关，也和玛利亚为了世人的益处而接受基督的使命不能分离。
玛利亚的童贞彰显了圣言降生为人这件事完完全全出於天主的计画和行动，丝毫没有参杂天主之外的任何因素。说得彻底一点，耶稣的父亲不是别的，就是天主。耶稣固然取了人性，但他并不因为如此而与天主圣父有须臾的分离。从神性方面说，耶稣是天主圣父的儿子，从人性方面说，他是圣母玛利亚的儿子。总之，就如公元七九六年弗留利大公会议所断定的：天主子有神性，也有人性。
玛利亚以童贞之身，因圣神而怀孕耶稣，这还有另一个理由，因为耶稣是「新的亚当」，他的出现与来到世界开启了天主重新创造世界，尤其是创造新人类的序幕。人类第一个亚当是用土创造的，所以归於土，第二个亚当则是由天上而来的。耶稣自从在童贞玛利亚怀中受孕的那一刻，就充满着圣神，因为天主把圣神无限量地赐给了他。而从他的满盈中，我们都领受了恩宠，而且是恩宠上加恩宠。这样的新亚当绝不能出自人类的血肉，他非来自天主不可，否则怎能在受孕时就充满圣神，并使人类从他那里领受了恩宠。
玛利亚是童贞女，因为她的童贞是她的信德和她全心投靠天主圣意的标志。由於她的信德，她成了救世主的母亲。圣奥斯定说：「玛利亚因基督对她的信任所感到的欣喜，要比她怀孕基督的身体所得到的欣喜更大。」
玛利亚是童贞女，同时又是母亲，她是教会最完美的形象和实现。梵二大公会议《教会宪章》第六十四节说：「教会藉着她忠实承受的天主圣道，也变成了母亲，因为教会以讲道和圣洗圣事，把圣神所孕育和天主所生的儿女投入不朽的新生命中。教会也是童贞，因为教会纯洁完整地保存着对基督净配的忠诚。」
介绍了普世教会要理有关「玛利亚的童贞」一节，现在我们把它的两点结论指出来：第一点，玛利亚在她的儿子受孕的时刻，在怀孕、分娩、作母亲的时候是个童贞女，而且永远童贞，她完完全全是上主的婢女。
第二点，童贞玛利亚以自由的信德和服从，为人类的得救与天主合作。她代表全人类，答覆上主说：「上主的婢女在此，愿照你的话成就於我吧！」因着这样的服从，童贞玛利亚成了新的夏娃，成了生活者的母亲。