耶稣基督自从在加里肋亚开始他的传教生涯时，便召选门徒和他一起生活，把天国的奥秘启示给他们，让他们分担他的使命，分享他的喜乐，也分他的痛苦。但是不止於此，耶稣也多次谈到那些跟随他的人将和他有更密切的共融。若望福音第十五章四到五节有耶稣的话说：「你们住在我内，我也住在你们内，……我是葡萄树，你们是枝条」。同一部福音第六章五十六节也说：「谁吃我的肉，并喝我的血，便住在我内，我也住在他内」。这是更进一步地指出他的身体和我们的身体要以奥秘却真实的方式共融。
当耶稣离开他的门徒後，他并没有留下他们孤零零地。他曾许下他要和他们在一起，直到世界穷尽，於是派遣圣神到他们心中。从某方面看，耶稣虽然不再与门徒们在一起，但他和门徒的共融却变得更浓更密切。梵二大公会议《教会宪章》第七节说：「耶稣从一切民族中号召了他的弟兄们，把自己的圣神赋给他们，以组成他的玄奥身体」。
把教会比作身体，这彰显出教会与基督的亲密关系。教会不只是被聚集在基督周围，而且与他结合为一，成为他的身体。
关于教会与基督组成一个身体的关系，新编普世教会要理举出叁个特点说明，即：教会成员因为与基督结合为一，所以成员共组成一体；基督是这个身体的头；教会是基督的净配。现在我们逐一来解说这叁个特点：
关於″教友组成一体″这个特点，要理书说：回应天主圣言，成了基督身体的肢体的教友，都和基督密切结合在一起。大公会议的《教会宪章》第七节说：「基督的生命在这身体内分施给信友，他们藉着圣事，以玄奥而实在的方式，与受难却光荣胜利的基督结合」。宪章所说的圣事以圣洗圣事和圣体圣事格外真切，因为藉着圣洗，我们都与基督的死亡和复活结合在一起了；也藉着领圣体，我们实际分享了主的身体，我们被提拔起来，与主共融，我们彼此也共融。
大公会议文献这段话的主旨是：基督信徒藉着领圣洗和圣体这两件圣事，在基督内彼此结合为一，成为基督奥妙的身体，这个奥体表现于外，就是教会。
教会奥体内的所有成员固然结合为一，但并不因为如此而使每位成员丧失自己的特性。
《教会宪章》第七节又说：「在组成基督奥体时，肢体不同，其职务也各异。圣神只有一个，他为了教会的利益，按照需要，慷慨分施不同的恩惠」。所以，每位信友都从圣神领受不同的恩宠，为整个基督奥体的益处而发挥不同的，而且必要的功能。他们的目标一致，这个一致性在他们之中产生并激发爱德。为此，宪章同一节又说：「一个肢体受苦，所有的肢体都感到痛苦；一个肢体受光荣，所有的肢体也都感到喜乐」。再说，基督整个奥体凝聚为一的力量也胜过来自人性软弱的分裂倾向，圣保禄致迦拉达人书信第叁章廿七，廿八两节说：
「你们凡是领了洗，归于基督的人，就是穿上了基督，不再分犹太人或希腊人，奴隶或自由人，男人或女人，因为你们众人在基督耶稣内已成为一个」。
说明了教会是基督的身体的第一个特点，即″教友组成一体″後，我们来谈第二个特点：基督是这个身体的头。圣保禄致哥罗森人书信第一章十八节说：「基督是身体的，也就是教会的头，……他在万物之上独占首位」。基督的这项尊荣尤其表现在教会内；藉着教会，他把自己的国拓展到万事万物之中。因此教会中的每个肢体成员都必须努力，使自己相似于基督，直到基督在自己身上形成为止。《教会宪章》第七节又说：「为此我们被接纳在基督生命的奥迹内，……就像身体结合于头一样，连结于他的苦难，和他一同受苦，为能同他一起享受光荣」。
基督信徒既以肢体的名分结合于他们的头″基督″，则基督便要照顾他们的成长，使他们逐渐朝着他的方向长进。为达到这个目标，基督在他的教会内赐给他的身体的各肢体必要的恩典和职务，使他们互相帮助，携手走在得救的道路上。
从这里，我们看出基督和教会共同形成一个″整体的基督″。教会历来的圣人对这个观念都有深刻的认识。圣奥斯定在论若望福音时说：「我们欢欣感谢天主吧！因为他不但使我们成为基督信徒，更使我们成为基督本身。你们曾否想到天主把基督赐给我们当头，这是何等的恩宠啊？所以，你们欢欣喜悦吧！我们已变成了基督。如果基督是头，我们是肢体，那麽我们和基督已形成一个完整的人了，……他和我们共同成为基督的极致。」
最後，我们来谈教会是基督身体的第叁个特点：教会是基督的净配。基督之于教会，犹如头之于身体，其间的相互关系也表现在夫妻的一体与彼此有别的关系上。早在旧约时代，先知们已经有了基督是教会的新郎的观念，这个观念由″洗者″若翰向他的门徒表达得很清楚。若望福音第叁章廿九节有若翰回答门徒的问话说：「有新娘的新郎。新郎的朋友侍立静听，一听到新郎的声音，就非常喜乐。我的喜乐已经满足，他应该兴盛，我应该隐退」。主耶稣也称自己为新郎，就如马尔谷福音第二章十九节所记载的。圣保禄宗徒写给格林多人前後两封书信中也提到教会和每一位信友都是许配给基督的新娘，为使他们成为一个神（格前六,15-17;格後十一,2）。教会是基督纯洁的新娘，为基督所热爱，基督为了她而牺牲自己，好使她成为圣洁无瑕的。
结束今天这一节要理讲解，我们把其中四个要点介绍给各位：第一点，教会是基督的身体。死而复活的基督藉着圣神和在圣事内，尤其是在圣体圣事内的行动，把信友团体建立成他的身体。
第二点，基督的身体是一体的，在这唯一的身体内有不同的肢体和不同的功能。这些肢体彼此关连，而和那些受苦，受考验和受迫害的肢体，关系更为密切。
第叁点，教会是以基督为头的身体；教会因着基督，在基督内，并为了基督而生活。基督也和教会，并在教会内生活。
第四点，教会是基督的净配，基督爱这位净配，并为她而献出自己。基督用自己的血净化教会，并使教会成为天主众子女的母亲。