对我们基督信徒说来，耶稣基督是天主与人之间的唯一桥梁；但是我们也相信,耶稣基督的唯一的司祭职在旧约时代已经有了预像；在新约的教会内更通过一般信友的普通司祭职以及神职人员的公务司祭职而持续进行。
《天主教教理》以「旧约的司祭职」，「基督唯一的司祭职」，「两种分受基督唯一司祭职的方式」，「代表基督元首」和「因整个圣教会的名义」五个小标题的分段，逐步阐述这个信念。
旧约的司祭职
在旧约时代以色列民族被称为「司祭的国家，圣洁的子民」，其中一个支派肋未族更被指定专为礼仪服务。以色列民族中的司祭职，虽然不完美、没有决定性的圣化功能，却被认为是今日教会内的司祭的一种典型。
以色列民族被称为「司祭的国家，圣洁的子民」。
1539天主拣选以色列做他的子民，称它为「司祭的国家，圣洁的国民」，又在它的十二个支派中指定肋未族「专为礼仪服务」；天主自己作他们的产业。旧约出谷纪记载了以色列民族中祝圣司祭的仪式。据後来希伯来书的解释，旧约中「每位大司祭是由人间所选拔，奉派为人行关於天主的事，为奉献供物和牺牲，以赎罪过。」
旧约的司祭职并不完美。
1540这样的司祭职，虽然是成立来为宣布天主的话，并以祭献和祈祷来恢复与天主的共融合一，却并没有使人得救的力量，因为它必须不断地重复献祭，不能一举而达到只有基督的祭献才能引人达到的决定性的圣化境地。
但是，却是今日教会内的司祭的一种典型。
1541虽然如此，圣教会的礼仪在旧约中的亚郎、肋未族和七十位长老所执行的司祭职务上，认出新约时代公务司祭职的预像。譬如拉丁礼仪的教会在祝圣主教时念这篇经文说∶
「上主，我们的主耶稣基督的父亲，你曾把生命的约法赐给了你的教会。你很早便拣选了亚巴郎做所有信者的父亲，立定了族长和司祭来维持和主持你圣殿里的礼仪．．．」
1542在晋升司铎时，教会念经说∶「主，至圣圣父，恭敬和事奉你的各种职务在旧约中已有了初期的形成。你不但选择了梅瑟和亚郎来治理和圣化你的子民，又派给他们，在等级和地位上接近他们的人，与他们合作。当你拯救以色列子民逃出埃及时，你曾把你的仆人梅瑟的精神分给七十位贤明的人，使他们协助梅瑟轻快地领导你的子民。你又曾把亚郎的德能分给他的後裔，使你的圣殿不致缺乏主持礼仪的司祭。」
1543在祝圣执事时，教会也念经说∶「全能的天主，你建立了教会。正如你从前曾指定肋未的子孙在圣殿中为你服务，你也为你的新的圣殿设立了主教、司铎和执事叁个等级不同的司祭职，使教会得以成长发展。」
基督唯一的司祭职
「旧约的司祭职」也是基督唯一的司祭职的预像。
1544旧约中司祭职的种种预像都在耶稣基督身上完满实现。他是天主与人之间的唯一中保。教会一向把称做「至高天主的司祭」的默基瑟德看作基督唯一的司祭职的预像。希伯来书说基督「照默基瑟德的品位，永为司祭」，又说「他是至善、无辜的、无玷的」，他「只藉一次奉献，就永远使被圣化的人得以成全。」这一次奉献就是十字架上的奉献。
基督的司祭职是独一无二的。
1545基督在十字架上所做的祭献是唯一的，是一举而成功垂万世的；然而它实现在教会所举行的圣体圣事中。同样，基督唯一的司祭职也实现在教会的司祭职中而并不减损它的唯一。圣多玛斯解释说∶「祗有基督是真司祭，其他司祭不过是他的代表。」
两种分受基督唯一司祭职的方式
整个信友团体是一个司祭的团体。
1546基督，至高的司祭和唯一的中保，使教会「成为国度，作他的父天主的司祭。」所以，整个信友团体是一个司祭的团体。所有信友都依照各自的圣召分享基督是司祭，是先知，和是君王的使命，就这样执行他们在圣洗圣事中所接受的司祭职。梵二大公会议说的好，信友们是藉着领受圣洗和坚振圣事而被「祝圣为司祭团体的。」
一般信友的普通司祭职与主教和司铎的公务司祭职或圣统司祭职，但是两者有实质上的分别。
1547梵二大公会议又说，一般信友的普通司祭职与主教和司铎的公务司祭职或圣统司祭职，都以其特有方式分享基督的同一司祭职。两者有彼此连带关系，但是「有实质的分别」。分别是这样的。一般信友的普通司祭职的实践是在发展信望爱叁德的生活，就是在依照圣神而生活；而公务司祭职则是为普通的司祭职服务的，它是与所有信友领洗时所接受的圣宠的发展有关系的。它是基督藉以继续建立并领导教会的方法之一。所以它是一件特别的圣事，就是圣秩圣事来传递和授予的。
代表元首基督
神职人员所特有的公务或圣统司祭职的两个特性。一个是∶它「代表元首基督」；另一个是∶它是「以整个教会的名义」而执行的。
说公务司祭职代表元首基督，就是说基督真的临在被祝圣了的神职人员身上。但是这不是说神职人员没有人性的缺点，而只是说他们所施行的圣事是有实效的。
基督是教会身体的元首。
1548基督是教会身体的元首，羊群的牧人，赎世祭献的司祭，真理的导师。基督在其教会中的亲身实在，也体现在被祝圣了的神职人员在教会中所进行的服务上。这就是教会所说∶由於在圣秩圣事中所领受了的权力，司祭的行为「代表元首基督」，那句话的意思。教宗比约十二世说∶「真正的司祭只有一位，就是耶稣基督。司祭实在代表基督。司铎由於领受了圣秩圣事，肖似是司祭的基督，具有以其所代表的基督的能力而行动的职权。
基督是所有司祭职的根源；旧约时代的司祭是他的预像，新约时代的司祭职是他的代表。」基督临在教会中神职人员身上。
1549藉着被祝圣了的神职人员的服务，特别是主教和司祭的服务，身为教会元首的基督在信友团体中的临在便显得有形可见了。安提约基雅的圣依纳爵说的好∶「主教是天主圣父的活的肖像」。
基督的临在祝圣了的神职人员的身上，并不保证这个人不会有人性的弱点。
1550基督的临在祝圣了的神职人员的身上，并不保证这个人不会有人性的弱点，不会贪权位，不会做错事，甚至不会犯罪。天主圣神的能力并不对神职人员的所有行为是有保证的。因此，神职人员本人的犯罪并不妨碍他所施行的圣事发生效果，但是在许多别的事情上，神职人员的本人行为很可能并不符合福音的要求因此也可能有损於教会传教事业的功效。
神职人员公务或圣统司祭职的目的是为服务。
1551这种司祭职的目的是为服务。梵二大公会议的《教会宪章》上说∶「主托给其子民的牧人的这种职务，实在是一种服务。」这种司祭职完全与基督以及所有的人有关。它完全来自基督，来自基督唯一的司祭职，它的所以成立是为了所有的人和教会的团体的好处。圣秩圣事所赋予的「神权」，就是基督的权能。因此，谁执行这样的权能就应该以基督为模范。基督为了爱自愿做最小的一个，做众人的奴仆。金口圣若望说∶「耶稣曾明白地说过，照顾他的羊群，就是对他的爱的一种证明。」
以整个教会的名义来执行。
公务或圣统司祭职的另一个特性是∶它是「以整个教会的名义来执行的。关於这点，《天主教教理》做了一个郑重的声明，说这并不意味着司祭是信友团体的代表。
受了祝圣的神职人员是以整个教会的名义来履行他们的职责的。
1552受了祝圣的神职人员的本分并不只在於代表教会的元首基督，当他们在向天主献上教会的祈祷，特别在举行弥撒时，他们也是以整个教会的名义来履行他们的职责的。
但是，这并不意味着司铎是信友团体的代表。
1553所谓以整个教会的名义，这并不意味着司铎是信友团体的代表。教会的祈祷和祭献与其元首基督的祈祷和祭献是分不开的∶都是基督在教会中并且通过教会而进行的敬礼。是整个的教会，整个的基督奥体，在弥撒中向天主圣父诵念说「藉着基督，偕同基督，在基督内，并联合圣神都归於他」这篇经文。是整个的教会，包括元首和肢体，在祈祷、在祭献。所以在肢体中那些成为严格意义上的司祭的人，可以称为基督的司祭，也可以称做教会的司祭。正因为他们代表基督，他们便也代表教会。
内容要点
1591整个教会就是一个司祭的子民。由於圣洗圣事，所有的信众分受基督的司祭职。这种分受称为「信友的普通司祭职」。有另一种分受，就是分受基督的使命，它是建基於普通司祭职，并为它而服务，那就是经由圣秩圣事所授予的职务，其功能是在团体中，因基督元首的名义和身分而服务。
1592公务司祭职与信友的普通司祭职在实质上有别，因为前者是赋予神圣职权为服务信友。领有圣秩的圣职人员是在天主子民中提供训导、礼仪、和牧养的服务。