卷二 基督信徒的庆典 63. 基督信徒的殡葬
    《天主教教理》卷二讲基督信徒的庆典,以谈到基督信徒的殡葬礼为结束。这典礼已经不是教会的圣事和圣仪了,因为亡者已超越了教会权力的使用范围。

    1680所有圣事,特别是基督宗教的入门圣事,都以天主子女通过死亡进入天国的最後「逾越」为其目的。那时我们,怀着信德和望德,在信经中所宣示的「我期待死人的复活,及来世的生命」这句话,便终於实现。基督信徒的死亡是他的最後逾越。《天主教教理》先阐述死亡的意识,然後才谈到丧礼的进行。

    基督信徒的最後逾越。

    基督信徒对死亡的意识表现在他们对基督死而复活的逾越奥迹的认识上。

    1681基督信徒对死亡的意识是表现在他们对基督死而复活的逾越奥迹的认识上。我们的唯一希望是寄托在这个奥迹上的。圣保禄宗徒告诉我们说:在基督内死去的基督信徒是「出离肉身,与主同在」。

    死亡结束基督信徒的圣事生活。

    1682对一个基督信徒来说,死亡结束他的圣事生活。在死亡那天他的新生命才臻完满。这新生命是他在领洗时接受的,在领坚振时明确地显现出肖似天主的形象,在领圣体时预先尝着天国婚筵的美酒佳肴,虽然他或者仍需要经过最後的涤罪才能穿上那参与婚筵的礼服。

    教会好比慈母,陪她的子女走完生命的路程,把他们交托在天父手中。

    1683教会好比慈母。她曾藉着圣事怀抱在世途上旅行的基督信徒,也陪他们走完生命的路程,把他们交付在天父的手中。在把她宠爱的儿女在基督内呈献给天主圣父的同时,她抱着希望把那是来日复活的种子的他们的躯身归还给大地。这项奉献是在举行弥撒圣祭中完成的。在这以前和以後的祝福都属於圣仪之类。

    基督信徒的殡葬礼。

    基督信徒的殡葬礼虽然不是圣事和圣仪,但是也是教会礼仪上的一种庆典。对这庆典的举行,教会的礼仪书上也有一定的规定。

    1684教会的殡葬礼并不给亡者施行圣事或圣仪,因为亡者已超越出圣事性的救恩史的围了。虽然如此,这也是一种教会的职责,是在表示与亡者的有效共融也在使在场观礼的信友团体参与这共融并向他们宣报来日的永生。

    梵二大公会议规定,说:

    1685不同的殡葬礼都应能显然表达基督信徒死亡的逾越特徵,也要能适合各地区的环境和习尚,包括礼仪中所选用的颜色在内。

    1686拉丁教会的殡葬礼仪经本,依照礼仪在家里、在教堂、在不同场地的举行提出叁类举行仪式。殡葬礼的举行地点是由家属,本地习尚,文化和民间宗教情愫来决定,进行的程序都包括以下四点.

    那就是:一、接待与礼信友。

    1687首先向与礼的信友团体致候。亡者的亲友要听到一句安慰的话。在场祈祷的信友是等着聆听有关永生的道理。团体中一个成员的逝世是一件令人超越现世的视野而向往复活了的基督的事件。

    二、圣道礼仪。

    1688在举行殡葬礼仪时宣讲天主圣言要特别小心准备,因为在场的观众可能包括一些不轻易进堂的信友和并不是基督信徒的亡者的朋友。在宣讲中要避免对亡者歌功颂德一类的悼词,要在复活了的基督的照耀下发挥死亡在基督信仰中的意义。

    叁、弥撒圣祭。

    1689如果殡葬礼仪是在教堂里举行的话,弥撒圣祭正好指出基督徒死亡的逾越意义。是在弥撒中教会表示她对亡者的有效共融。在向天主圣父,在圣神内,奉献基督的死亡与复活的祭献的同时,她为她的儿女在天主面前说情,求天主洗涤他的罪过,赦免他的罪罚,接纳他进入天国,达到他的圆满的逾越。也是在这样举行的弥撒中,信友团体,特别是亡者的家属,学习度与这安息於主者共融的生活。他们在弥撒中领圣体,他是基督身体的活的肢体。他们为他祈祷,也同他一起祈祷。

    四、最後告别。

    1690再会,天堂见!教会向亡者告别,把他托付给天主。信友团体也对他们团体中的一个成员,献上最後的敬意。在拜占庭礼仪中更有与亡者行吻别礼的习俗。在最後告别时,「人们歌唱他的舍弃这世的生命并与人们离别,但也是因为他与我们仍在共融而且还有再见的机会。实际来说,死亡没有造成任何分离,我们仍然在同一的路途上共同迈进,相会的终点是在同一个地方,我们将不分开,因为我们为基督而生活,现在也结合在基督内,奔向基督,我们将在基督内相处在一起。

    那最後一段颇受安慰人心的话是从圣西默盎得撒洛尼的葬礼经文中摘录。《天主教教理》卷二《基督信徒的庆典》也就此结束。