与基督相遇(2)——入门圣事(圣洗)
天主教教义函授课程
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前言
我们常在报章上读到「某某社团举行入会典礼」，又或「某某人宣誓就职」等报导。这些事件都是一个人加入某一个团体，成为该社团一分子的一个有形的公开行动。透过入会仪式、宣誓之后，这个人便是这社团的当然会员，分享该社团的一切权利和义务。
同样的，当一个人被基督所吸引，愿意认识他，继而承认他是主，要进一步的加入基督徒的行列时，他便成为基督大家庭中的一员。为了入教者能公开的表示这意愿，也使教会团体公阕的表示对新成员的接纳和欢迎，同时更重要的一点，是耶稣基督自己亲自定下来的方法：人藉着领受圣洗圣事而重生，分沾基督的生命；人领受了「入门圣事」，便是教会内的一分子，基督奥体中的肢体。
入门圣事
我们说过：教会内的圣事是要有信德，相信天主的人才能领受。所谓「相信天主者」，是指领了洗的基督徒，或者是愿意皈依基督、渴望洗礼入教的人。七件圣事中的圣洗、坚振和圣体三件，是人加入教会团体，正式成为基督徒必经的途径，故称之为「入门
圣事」。今日，成年人入教礼仪中，圣洗、坚振和圣体三件圣事，是一气呵成地举行的，因为这三件事有着密切的关系，共同表达出一个人自死至生的信仰皈依历程。以下我们将分别探讨每一圣事的独特意义。
圣洗圣事
圣洗圣事是所有圣事中最先领受的一件，人藉此而加入教会的门槛，亦即我们常说的「洗礼」。一个人自第一次听到「耶稣基督」起，至正式被收录入教，领洗成为基督徒，其间要经过一段漫长的路途——我们称之为「慕道期」。慕道期的长短是因人而异，除有特殊的情况外，通常是不少于一年。
慕道期
慕道期亦即所谓「学道理」的期间。在这阶段中，我们认识、了解基督和他的教义；跟他做朋友和体验信仰生活。这好比一对恋人在蜜运中加深彼此的情谊。不过有一点不同的，是除了慕道者与基督的交往外，通常还有一个「信仰团体」的支持和参与，使慕道者在团体的气氛中，一同分享、学习、体验信仰生活。这样，到了有一天，我们感到被主爱所吸引，觉得祂召唤我们，叫我们加入祂的教会时，这就是我们信仰成熟的时期。此时，我们可以要求领受圣洗圣事，正式加入教会。经本堂神父的考核批准后，我们便可以准备领受圣洗圣事。
洗礼来源
「洗礼」一词，来自希腊文的动词，原意是「浸在水中」，后来沿用成为教会中的术语，今天是指「圣洗圣事」
旧约时代有所谓「洗洁礼」，在以色列民族中占着重要的地位。梅瑟的法律上，亦明订了许多宗教仪式举行之前，人要先行取洁沐浴。例如在出谷纪中祝圣司祭仪式一节内，亚巴郎和他的儿子要先行沐浴礼(出29：4)。至于洗洁的目的，不外是清除身心的污秽，使自己更堪当出现于天主面前。
新约中曾多次记载了若翰的施洗事迹。他对人说：「那比我强有力量的，要在我以后来，我连俯身解他的鞋带也不配。我以水洗你们，他却以圣神洗你们。」(谷1：7-8)从这段记载中，我们见到：若翰的洗礼不是旧约法律上的洗礼，而是准备默西亚选民的洗礼，是真正使人悔罪的洗礼；是人发自内在革心的一个实际行动。教会视若翰的洗礼是圣洗圣事的先声和准备。
耶稣来了，他自己也领受若翰的洗礼(玛3：13-17)，作为他传教救灵的序幕。当他复活后，他命令门徒给人付洗：「你们要去使万民成为门徒，因父及子及圣神之名，给他们授洗，教他们遵守我所吩咐你们的一切。」(玛28：19-20)这就是基督所立的圣洗圣事。
洗礼的过程
耶稣升天后派遣圣神降临，宗徒领受了圣神之恩后，便出来宣讲、施洗：「伯多禄就同十一位宗徒站起来，高声向他们说：『诸位以色列人！请听你们藉着不法者的手，钉他在十字架上，杀死了他；天主却解除了他死亡的苦痛，使他复活了你们每人要以耶稣的名字受洗，好赦免你们的罪过，并领受圣神的恩惠』于是，凡接受他的话的人，都受了洗，在那一天约增添了三千人。」(宗2：1-41)
这里我们看到当日基督徒接受洗礼的程序，大概可分为：
一、 聆听耶稣基督福音的宣讲；
二、 听众接受信仰和皈依；
三、 洗礼；
四、 领受圣神。
由此看来，洗礼不单是礼仪标记，而更重要的是生活的改变和信仰的皈依。所以，决定一个洗礼者是否有资格，不是他们慕道期的长短，而是他们生活的改变。
洗礼的主要仪式
洗礼仪式中的主要部份，是施行洗礼者在领洗者的头上倒水，同时唸以下的经文：「某某，我因父、及子、及圣神之名，给你授洗。」自教会初期直到十四世纪，付洗的方式通常是让受洗者全身浸入水中，只有头部露出水面，然后主持洗礼者使受洗者的头，浸在水中三次，同时唸以上的经文。这叫做「浸水式」洗礼。这浸水式洗礼所象征的「洗洁、死亡、复生」等意义，虽然比较明显，却有许多不便之处，所以教会内多取用注水式的付洗方法。
一般而言，付洗者为神职人员，但在紧急情况下，如为愿意接受洗礼的临死者，只要依照耶稣所定的主要付洗部份，任何人都可以付洗。
洗礼程序大纲
依照现时惯用的方法，各堂区多数选择在每年复活节前夕，为成人慕道者举行洗礼。这是按照教会的年节，配合礼节的意义而定下来的。复活节是纪念耶稣从死亡中复活，重获新生的日子。慕道者受洗是与基督一齐，从死亡进入永生的日子。所以，选择在复活节之夜受洗，是最适合不过的好日子。复活前夕的洗礼程序大纲略述如下：
1. 祝圣新火及蜡烛：象征基督是我们的光。
2. 游行礼：象征基督徒团体接纳基督的光。
3. 逾越节报导：以歌咏宣布基督复活。
4. 圣道礼仪：记述耶稣复活是天父救恩历史的高峰。
5. 诸圣祷文：所有圣徒生者死者，同在基督内庆祝基督的胜利。
6. 祝圣清水：慕道者藉水和圣神获新生。
7. 弃绝罪恶：表示脱离黑暗。
8. 宣认信仰：愿意进入光明，接受基督。
9. 洗礼：表示与基督同亮，然后进入永生。
10. 授白衣：象征在接受洗礼时穿上耶稣基督。
11. 授蜡烛：象征愿意接受基督之光，同时也要与别人分享这光。
12. 领坚振：领受天主圣神。(另有专文讨论)
13. 继续感恩祭礼仪——领圣体圣血：与基督真实、圆满地结合。
圣洗圣事的神恩
每一件圣事都赋予人一种特别的神。圣洗圣事所给的神恩，是使人出死入生，重新得到永生的生命。圣保禄宗徒说：「难道你们不知道：我们受过洗归于基督耶稣的人，就是受洗归于他的死亡吗？我们藉着洗礼已归于死亡与他同葬了，为的是基督怎样藉着父的光荣，从死者中复活了，我们也怎样在新生活中度生。」(罗6：3-4)所谓「归于死亡与基督同葬」，以及「从死者中复活，在新生活中度生」，是说凡领洗的人得到与基督一同死亡一同复活的恩典。当日基督被钉死在十字架上，第三日复活过来。如今，领洗的人是和基督般死于罪恶，活于新生命，做天父的子女。
人出生时都在这个罪恶的世界中被罪所污染，加上自己本身所犯的过错，实在不堪称为天父的子女；而圣洗圣事是我们偕同基督，在他内表示我们愿意接受他的救恩，真诚求父宽恕过往的一切过错，重新返回天父的怀抱，做祂的子女。换言之，在这洗礼的行动中，人本身「罪恶的我」死亡，「新生命」在基督内复活；如此这死而复活的新生命，将人带进天主的大家庭——教会内，成为天父的子女。由此看来，圣洗圣事给人一个永远不灭的神恩，而此神恩带来四种效果：
一、 罪恶完全赦免。
二、 得到新生命。
三、 成为天父的子女。
四、 成为教会中的一分子。
圣洗圣事是独一的事件，只要领受一次便永不消灭，透过这事件，人便永远被教会所接纳，成为教会大家庭中的一员。
圣洗圣事带来的使命
圣洗圣事不单是我个人和天主间的事件，同时更是教会团体和整个人类的事，因为基督要救赎的是整个人类。每一个人的领洗人数，就是加强教会团体的实力，继而可在教会内发挥作用，负起传教的使命，要使更多的人认识基督，分享天主的生命。
每一个基督徒能够踏上最初的第一步：认识或听到天主的名字，莫不透过别人言谈或从书本知识上得到。今天，当我们成为基督徒后，亦应负起向他人宣讲基督的责任。宣讲的方法固然很多，也不一定要能言善辩、侃侃而谈的口才，最重要的是身教，就是在生活活出基督信仰的精神。
结语
我们都承认圣洗圣事有着不灭的神恩，但这并不表示领洗后，因为有天主的恩宠的帮助，便万无一失的可以做个好教友。不错，天主的恩宠常照顾着我们，然而，我们也得付出努力，与恩宠合作，才能一天天的成长，发挥爱主爱人的能力。为此，教会中尚有其他的圣事来帮助我们，使我们更成功的生活出基督徒的使命，发挥洗礼时所领受的神恩。事实上，基督徒的一生要不断的宣认信仰，就是活一个不断死于罪恶、活于天主的实际生活。因此，一个慕道者能否有领受洗礼的资格，不在于慕道时间的长短；而在于他的生活表现。
*圣洗圣事是耶稣亲自定立的首要圣事，为要消灭人的罪，并恩赐人超性的生命。
撮要
圣洗圣事是成为基督徒的入门圣事，是最先领受的。人在接受洗礼之前要经过慕道期。
决定一个人是否有资格受洗，最重要的是看他生活的改变和信仰的皈依。
圣洗圣事的神恩是使人从「罪恶的我」中复生，成为天父的子女，分沾基督复活的新生命。
圣洗圣事所带来的使命，就是成为教会团体中的一分子，要负起传教的使命。
讨论.反省——
有些人认为：「心里信天主便够了，不必领洗入教」，你觉得这说法对吗？为甚么？
与基督相遇(2)——入门圣事圣洗习作
甲、填完题(请在下列各题空格中填上适当的字句)
(一)成年人入教礼仪中，、和三件圣事，是一气呵成地举行的，我们称之为。
(二)在接受领洗前要经过期。在这阶段，我们要认识、了解和，并分享、学习体验。
(三)耶稣命令门徒给人付洗：「你们要去使万民成为， ，给他们授洗，教他们遵守。
(四)圣洗圣事给人的神恩，是使人，重新得到。此神恩带来的效果是：一、罪恶，二、得到，三、成为四、成为。
(五)领洗后要继续努力，与合作，才能一天天的，发挥的能力。
乙、简答题
请简述你对圣洗圣事的认识。
您对本课如有疑难，欢迎来信讨论。
完成上述习作后，请寄交：香港天主教教义函授课程香港西湾河大石街一号「天主教教义函授课程」收，您将获得新的课程。