第四章 丽达在受苦
    驻守司铎在描述盲女心灵的光明上,用了适当的话。丽达了解人生以及它的难题不寻常。这一部分由于有耐性的司铎施与她的教导,不过,大部分却来自天主的圣宠,那是不能有任何疑问的.我们一直在想起圣女佳琳,圣女佳琳里琪、利马圣女罗莎在同一年龄上,具有同样的早熟智慧。相对地。小丽达领受的训导课程如是彻底完善,以致到多年后她那博大精深的神学知识,使得堡垒城市的道明弟兄惊讶。

    在丽达来说,知即是行。她拥有如此慷慨的本性,一旦她保存东西为己用,她就觉得自己没有还报天主什么。所以在她来说,从不会有妥协或半途而废的问题。因为选择了事奉天主,她就以全心、全灵、全意去做。

    「肉身不怎么重要,丽达!」驻守司铎说,「妳有怎样的肉身,并没多大关系,因为在不多的短暂几年后,它要瓦解,化为灰尘。那有价值的东西乃是妳的灵魂,它永远生活。天主是照祂的肖像与模样造了它。丽达!妳只该想想,天主是妳真实的父,她亲切地爱妳。祂也要求妳还爱祂!」

    司铎的教导使孩子充满高兴与希望,这保护她的个性,反对父母对她形体所有的嘲弄,且又燃起她的心火,决定做她所能的每一件事,好使自己配享天主这样的爱情。

    救世主愿为人类忍受了最大的痛苦,给予丽达极深的印象,她常常反省该题目。她开始领会救主想要教导爱快乐的人类什么事理。于是她越来越了解天主的爱情浩瀚,是爱情迫祂达到这样的极峰,好拯救祂的子女脱离愚昧。

    在丽达身上没有任何病态。而有一个活泼愉快的心态,她自然会畏缩困难与痛苦。不过,她晓得,在德行上成长,而浙渐地接近天生,她应走上的道路乃是救主指出的道路。在整个的宇宙中,因为她愿要天主超过其他,于是决定接受天主的邀请,甚至跟随耶稣走上圣山。由此虽然丽达父母的行动对她是一极端痛苦的打击,但她知道天主所准予发生的事,乃是为她自己的益处,于是强制她那叛逆的本性,领受该打击,像是由天主来的特别恩惠。

    再者,她不漏过助她赢得目标的任何事情,她不但接受加于她的痛苦,她还要找痛苦去忍受。她七岁时就约束自己守严格的隐修大斋——该种大斋由九月(圣十字架节日)开始,延展到第二年复活节。

    不过,这点克苦为自幼就热爱天主的人仍嫌不足。她计划自己的斋诫要涵盖一年其它的日期,由复活节到九月中旬,这一时期她一周守四天大斋。在所有的整年星期五她所吃的唯一食物,乃是不多的面包和清水。

    她做得够好,但仍不满意。她似乎秘密地得到了一件苦衣,在她七岁以前就开始穿赎罪衣服。她的中世纪之传记作者曾提起,丽达害怕她母亲不断探望她时,能理会到孩子衣着的笨厚,而起怀疑。不过爱咪莲犹如一个像丽达这样小人物的母亲,只关心她的不幸,而不仔细注意她的体态。丽达保密到家,总未被发现。

    这期间,岁月慢慢前进,但是小囚犯捉摸不到它们的踪迹。她所能理会的,只是季节的转换.她常欢迎春天。因为她曾凄凉地受到严冬之苦,不过春天的快乐,不久即逝去,接踵而来的乃是闷热的夏天,秋天所带来的舒适,警告她准备另一严寒的冬天。

    将近十岁时,使她惊讶的是:大自然对待她颇严。又有另一不幸在等待她,好似为嘲笑这丑陋、畸形的女孩,大自然给了她一种易怒的性格,它三番五次地来折磨她。为丽达来说,作一有德行的人实不容易。她整个的一生要战斗,艰苦的战斗,终生不离战斗。

    她在监狱中度过十二年,时光的溜过,给她揭露了三大事件之一,也激烈地影响了她,纵然涉及这三件事的人从未听说过。

    在白鲁查,一三0五年六月五日,有一法国枢机当选为教宗。因为在政治党派中的惨酷战争还在罗马上演,新选的教宗,克勉五世进入京城的唯一道路,就是同军队一齐冲入。但是他偏爱去法国,于十一月十四日在里昂加冕。特拉巴利亚的人民常常对教皇保持忠贞,不过,这一次的选举使他们忐忑不安。假如特拉巴利亚受攻击,法人教宗要想法解救这小共大国吗?克勉教宗在法国延宕越久,他们的不安越大,乌尔比诺的政府议会也发起这一问题,乌尔比诺的领导者乃是蒙特大特罗之腓特烈,他是意大利中部很有势力的将领之一。

    议会结论说:假如符拉巴利受攻击,教宗不会来干预。忽然的侵犯,要在十天或十二天内踏平该一小国,于是它不能期待任何小国来抢救它的危难。原来在任何国家能行动前,战争已过去了。于是人们猜想,蒙特夫特罗在春天兴兵。

    这期间,丽达在麦道拉的监狱中,不知道战争风云在不多几月内,要横扫她的乡土,使她永远离开麦道拉。