卷之一:实践虔诚生活,应有什么计划和体验 第二章  虔诚性质 清高卓越
    话说,梅瑟遣人窥探福地的情形,侦探们回来却散布谣言,给以色列人说那是吃人的地方。他们说:那里气候恶劣,无法久居,而且当地土人非常野蛮,喜吃人肉,有如捕食蝗虫。(户13;33;34)

    亲爱的费乐天,世人之毁谤虔诚,也是无所不用其极。他们将虔诚的人,描绘得性情乖张,形容憔悴,心地阴沉;而说:虔诚会把个人的气质,变成郁郁寡欢,不堪忍受。可是,当初若苏厄和加肋布也是侦探之二,听了不符其实的谣言,不禁悲愤填膺,撕破了自己的衣服,向以色列人保证:天主的预许地不仅流乳流蜜,看来美好,而且可以长驱直入,到那里安居乐业,饱享清福。同样,圣神也藉着众圣人们的口,给我们担保:虔诚生活是一种既甜蜜又愉快的生活。我们的救世主不是也曾说过:“凡劳苦而负重担的,你们都到我跟前来,我要使你们安息。你们背起我的轭,跟我学罢!因为我是良善心谦的;这样,你们将找得灵魂的安息;因为我的轭是柔和的,我的担子是轻松的”。(玛11:28-30)

    虔诚的人,守斋祈祷,忍辱蒙羞,照顾病者,周济穷人,约束自己的脾气,摈,控制个人的情欲,以及剥夺本身的肉欲之乐,凡此种种,世人都能看见;然而,将上述各类行为,变得津津有味,促其易如反掌,却是全靠内心的虔诚,这一点,是世人所看不见的。试看蜜蜂之与百里香:蜜蜂在那里找到的,原是一些苦汁,但一经过吸收,却变成了蜂蜜。此无他,不过是顺其天性而已。世俗人啊,虔诚的灵魂,以自苦为极,不免碰到许多苦楚和心酸,这固然是真的;但是,你可知道,在实践的当儿,他们已将苦行变成了甘饴和嗜好。殉道的烈士们,实视刑具如花圈,以烈火当香料;为什么他们能够赴汤蹈火,死不旋踵呢?此无他,因为他们是虔诚的信徒。虔诚既能化酷刑为甘饴,给死亡以快乐,你想,在修身进德方面,虔诚能不发挥其更大的作用吗?糠的作用很多:掺入未熟的水果,叫它甜津津,拌进熟透的水果,既可以防腐,又可以增味。虔诚便是精神的糖衣:它能解除克己苦身的痛楚,弥补艰苦奋斗的创伤。叫穷人安贫乐道,使富翁乐善好施;扫荡灰心人的失望,警惕得意者的忘形;驱散孤独中的寂寞,约束团体里的放荡。虔诚之为德,暖烘烘的,如冬日之烈火,凉爽爽的,如夏天的朝露;授受之需,它懂得非常透彻;荣辱之间,它分得十分清楚;欢乐也好,痛苦也罢,它几乎常是以同一心情来接受。它给予我们的,是无比的愉快。

    一天傍晚,雅各布伯踽踽独行,觉得非常疲乏,便在路旁枕古假寐,恍惚中梦见一座梯子,下端立地,上端顶天,上主的使者在梯间上上下下,络绎不绝(创28:12)。我说,这正是虔诚生活的写照。梯子不是有两边吗?一边好比祈祷,我们藉此祈求天主的宠爱,另一边有如圣事,天主藉此赐给我们宠爱。梯子不是还有梯级吗?这正象征着圣德的不同等级,修德也如登梯,过了一级又一级,济世助人,是循阶以降,静观恩主,则是拾级以登了。现在请你放眼看看梯上的人们,他们是具有天使之心的真人,或者说,是具有人体的天使;他们并不年青,看起来却又朝气勃勃,充满了活力,洋溢着热情;他们有翅膀,可供飞翔,盘桓于祈祷的太空,上与造物者游,又有双足,可以步行,,周旋于茫茫的人海,共济同舟的弟兄们;他们待人温和,治事仁爱,因此面容俊美,显得可爱;他们的心思情爱,举止行动,全是讨好天主,绝无其它的企图和动机,因此他们手足毕露,头也不包;腰间只围以光辉美丽的白袍,这表示他们虽然也主于斯世,活于斯世,而且还用于斯世,他们却诸事有节,适可而止。这就是所谓虔诚。

    亲爱的费乐天,请相信我,虔诚是人生的快事,是圣德的皇后,因为它是爱德的极峰和完美。如果比爱德为牛奶,则虔诚是它的奶酪;如果比爱德为草木,则虔诚是它的花卉;如果比爱德为宝石,则虔诚是它的光泽;如果比爱德为香油,则虔诚是它的芬芳。喔,虔诚――芬芳的甜蜜,甜蜜的芬芳!他给人们无比的安慰,又叫天使们其乐融融!